« J'ai été dans la même situation » : Zverev, après l'abandon de ...

« Un mot sur l'abandon de Novak Djokovic, ce vendredi en demi-finales de l'Open d'Australie à 7-6 [5]...Je ne m'y attendais pas. J'avais l'impression que nous venions de disputer un premier set de très haut niveau. Mais avec une blessure musculaire... Je veux dire, après le premier set, il savait que, pour me battre, il allait falloir lutter au moins trois heures de plus. Et c'est très compliqué avec une déchirure ou une blessure musculaire de pouvoir continuer à jouer à haute intensité, car ça ne s'arrange pas. Et dans le pire des scénarios, ça s'aggrave. On était peut-être dans ce cas de figure. Comme je l'ai dit sur le court, je n'ai que du respect pour lui, je l'admire totalement. Mais c'est comme ça.

Le résultat est que vous avez passé très peu de temps sur le court. Pensez-vous que c'est un avantage avant de jouer une finale ?Je répète que je pense que le premier set était d'un très bon niveau. Donc j'ai quand même joué au tennis. Ce n'est pas non plus comme s'il avait déclaré forfait et que j'avais eu quatre jours sans jouer. Là, ça aurait probablement été trop, cela aurait été comme commencer un autre tournoi et on ne veut pas ressentir ça avant une finale, on veut être dans le rythme. Mais c'est comme ça.

Je ne l'ai pas souhaité, bien évidemment, mais c'est arrivé. Je suis surtout heureux d'être de nouveau en finale de Grand Chelem et d'avoir une nouvelle opportunité de gagner un grand titre. Est-ce que ça se passe comme je l'aurais souhaité, bien sûr que non. C'est comme ça dans le sport. J'ai, moi-même, été dans cette situation et, à Roland-Garros, je m'étais probablement blessé plus gravement. C'est le sport. La vie continue.

Vous avez confié que vous aviez eu une conversation avec Novak lors du dernier Open de Shanghai. Pouvez-vous nous en dire plus ?J'étais très déçu après Roland-Garros, je ne gagnais plus de tournois. Et puis il y a eu l'US Open. J'y reviens souvent, mais c'était vraiment une grosse déception car je pensais vraiment que j'avais une grande chance d'aller loin, de jouer la finale. Et j'y ai très mal joué. Très, très mal, de mon point de vue. J'ai demandé à Novak comment il avait géré sa période difficile, vers 2016 et 2017, et comment il avait pu revenir au plus haut niveau. C'est quelqu'un qui a toujours été disponible et ouvert pour moi. On a eu cette longue discussion, on s'est beaucoup entraînés ensemble. Il a partagé son expérience avec moi.

« J'ai hâte d'être dimanche, j'ai la sensation d'avoir fait le boulot et je me sens prêt »

Novak a dit qu'il souhaitait vous voir remporter dimanche votre premier titre du Grand Chelem. D'autres joueurs se sont aussi exprimés dans ce sens. Dans un sport si individuel, qu'est-ce que ça vous fait ?Ça représente beaucoup pour moi, surtout venant de Novak que j'admire et respecte tant. J'ai hâte d'être dimanche, j'ai la sensation d'avoir fait le boulot et je me sens prêt. On verra ce que ça va donner. Mais je remercie vraiment Novak pour ses mots.

Il y a eu quelques remarques sur l'abandon brutal de Novak, sans même appeler le kiné. Auriez-vous fait différemment ?Novak connaît parfaitement son corps, c'est aussi simple que ça. Qu'est-ce qu'un docteur aurait pu faire ?J'ai parlé avec son équipe après le match et il avait déjà pris des antidouleurs. Il savait que la blessure était là. Disons qu'il appelle le docteur, qu'est-ce qu'il lui dit ? Doit-il prendre plus de cachets ?

À un moment, il y a une limite à ce qu'on peut prendre. Il faut arrêter avec tout ça. Novak a fait tout ce qu'il a pu sur un court de tennis depuis 20 ans. Il a remporté ce tournoi avec une déchirure abdominale alors que la plupart des joueurs n'auraient pas pu continuer. Il a gagné 10 fois ici. Nous devons tous lui montrer notre respect car personne n'a autant gagné et autant fait que lui dans l'histoire de ce sport. »