Youth League Le FC Nantes file en demi-finale après un succès ...

Nantes, la belle histoire ! Le FC Nantes s’est qualifié pour le Final Four de la Youth League après son succès face aux Danois du FC Copenhague (3-3, 5-4 tab), mardi soir, devant plus de 18 000 spectateurs à La Beaujoire, cinquième plus grande affluence européenne de la compétition.

Revenus de loin, les Canaris ont arraché avec le coeur leur qualification pour la phase finale de la compétition qui se jouera à Nyon du 19 au 22 avril prochain. C’est seulement la deuxième fois qu’un club français s’envole pour la Suisse après le PSG en 2016. Les champions de France U19 2022/2023 affronteront l’Olympiakos, tombeur de Lens en 8e de finale, le 19 avril à Nyon pour leur premier match du Final Four.

Le tournant de cette rencontre s'est déroulé en première période. Cornelius Olsson, le défenseur de Copenhague, a déposé sa semelle sur la cheville de Louis Leroux (1-3, 35e), ce qui a conduit l'arbitre - Elchin Masiyev - à sortir le carton rouge. Nantes a donc fini ce quart de finale en supériorité numérique.

Une bonne nouvelle après une première demi-heure plus que compliquée. Le club danois a marqué trois buts en l'espace d'un quart d'heure (18e, 31e, 33e) - signés Emil Højlund, Hunor Németh et Amin Chiakha - et mis la main sur ce quart de finale. Les Canaris avaient marqué en premier par l’intermédiaire de Dehmaine Tabibou, auteur d'une magnifique reprise de volée du pied droit (12e).

Une minute avant la fin du temps additionnel de la première période, Elchin Masiyev a sifflé un nouveau pénalty, cette fois-ci pour le FC Nantes. Dehmaine Tabibou a vu Oscar Buur, le gardien adverse, le mettre en échec.

La seconde période a été plus plaisante pour les locaux. Les joueurs de Stéphane Moreau, plus entreprenants, ont été les seuls à tirer au but lors des dix premières minutes et cet état d'esprit a payé. Exauce Mafoumbi a profité du cafouillage dans la défense danoise pour reprendre le ballon, sur un magnifique centre venu de la gauche (2-3, 54e). Louis Leroux a été l'autre sauveur nantais. D’une frappe à ras de terre, à l’entrée de la surface de réparation, le milieu de terrain de 17 ans a inscrit le but de l’égalisation (3-3, 64e). La Beaujoire, d’abord assoupie, a explosé.

Incapables de se départager, les deux équipes sont allées aux tirs au but. Un exercice qui avait réussi aux Canaris dans la compétition avec trois succès acquis contre le Lech Poznan, HJK Helsinki, puis le Séville FC en barrages. Devant la tribune Loire, les Canaris ont remporté ce duel final, non sans avoir tremblé. A 4-4, Brayan Nzita avait expédié son tir au but au-dessus de la cage adverse, laissant une balle de match à Copenhague. Puis, Tom Mabon, le portier nantais, est entré en action en sortant les deux dernières tentatives adverses. C'étair un match fou. Une fin folle. Et Nantes est ivre de bonheur.

Maïlys David