Le logo Uncle Ben’s, jugé raciste, va disparaître des paquets de riz

Uncle Ben’s a fait son temps. Son visage noir au sourire éclatant, comme autant de stéréotypes afro-américains datés, devrait bientôt disparaître des rayons des supermarchés américains.

« Le temps est venu de faire évoluer la marque Uncle Ben’s, y compris son identité visuelle, et c’est ce que nous allons faire », a reconnu dans un communiqué Mars, le géant de l’agroalimentaire mondial pour qui « le racisme n’a pas sa place dans la société ».

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Si l’utilisation de l’image d’Uncle Ben’s fait polémique, c’est parce qu’elle évoque forcément les plantations de coton ou de riz qui, exploitées seulement grâce aux esclaves, ont fait la richesse du sud des Etats-Unis. Une guerre civile sanglante a également été déclenchée pour tenter de préserver ce système coûte que coûte.

We have a responsibility to help end racial injustices. We’re listening to consumers, especially in the Black commu… https://t.co/y956l71wRA

—UncleBens(@Uncle Ben's USA)

Cependant Mars est resté vague sur ce qu’il comptait faire de sa marque de riz et n’a pas promis d’abandonner l’image. « Nous ne savons pas pour le moment quels vont être exactement les changements apportés ni selon quel calendrier, mais nous évaluons toutes les possibilités », précise le communiqué.

Aunt Jemima va aussi disparaître

Aunt Jemima, une femme noire emblématique qui orne les bouteilles de sirop d’érable et les préparations pour pancakes de Quaker Oats dans les rayons américains, va également disparaître d’ici la fin de l’année, a promis mardi 16 juin l’entreprise, qui appartient au groupe Pepsico.

Aunt Jemima perpétue « des stéréotypes raciaux » a reconnu la marque. Une image qui a évolué depuis ses 130 ans d’existence, « mais pas assez ».

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En effet, cette femme à la peau sombre et au sourire éclatant, représente les servantes noires du sud des Etats-Unis et par association le passé d’abord esclavagiste, puis ségrégationniste de cette partie des Etats-Unis, où la minorité noire reste soumise à de nombreuses discriminations.

Contrairement à Mars, Quaker Oats va se débarrasser entièrement du visuel de la marque d’ici la fin de l’année et changera ensuite le nom.

Des prises de position parfois jugées hypocrites

Aunt Jemima a également annoncé le versement de 5 millions de dollars en faveur d’initiatives pour la minorité afro-américaine, en plus d’un plan de 400 millions de dollars sur 5 ans « pour soutenir les communautés noires et augmenter la représentation des personnes noires » au sein du groupe PepsiCo.

Ces décisions fortes ont été prises dans un contexte de protestations sociales massives et inédites aux Etats-Unis, pour dénoncer les violences policières faites aux Afro-Américains et plus largement le racisme en général et l’héritage de centaines d’années d’esclavagisme.

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Face à la pression de la rue et des réseaux sociaux, beaucoup de marques et entreprises ont embrassé le slogan « Black Lives Matter » et promis de changer leurs méthodes de recrutement pour faciliter l’embauche de membres des minorités visibles ou encore de verser de l’argent pour améliorer l’intégration de la communauté.

Des prises de position parfois jugées hypocrites et opportunistes au point d’avoir créé l’expression « BLM washing » à l’instar du « Green washing », qui désigne les stratégies d’entreprises faisant semblant de lutter contre le réchauffement climatique ou la protection de l’environnement.