Toulouse-Racing 92 : les coups de cœur et coups de griffe de notre ...

À Toulouse

COUPS DE CŒUR

Toulouse poursuit son sans-faute

Le Stade Toulousain était le grand favori de ce huitième de finale de Champions Cup face au Racing 92. Et il a fait honneur à son statut. Le score était certes serré à la pause (10-0), mais il ne reflétait pas la domination du Stade, surpuissant grâce à ses avants. Au final, les Ciel et Blanc - en manque de réalisme en première mi-temps - ont fini par exploser au retour des vestiaires, encaissant trois autres essais. Logique 31-7. Les Rouge et Noir - qui viennent de signer un cinquième succès bonifié dans cette édition 2024 de la Champions Cup - ont infligé à leurs adversaires du jour une cinquième défaite d'affilée, toutes compétitions confondues. Et, dans trois semaines, les deux équipes se retrouvent au même endroit, en Top 14. D'ici là, Toulouse sera peut-être dans le dernier carré de la Champions Cup, il faudra pour cela venir à bout, dimanche prochain, des Anglais d'Exeter. Une nouvelle fois, les joueurs d'Ugo Mola seront favoris. Un statut qui leur va bien. Et qu'ils assument.

Jack Willis, ça découpe

Ce dimanche à Ernest-Wallon, la bataille des rucks a été féroce. Les Racingmen ont, par moments, perturbé les Toulousains dans ce secteur crucial. Mais, globalement, Toulouse a imposé sa loi dans le secteur du jeu au sol. François Cros, dans la lignée de ses excellentes performances avec les Bleus dans le dernier Tournoi des six nations, a beaucoup apporté à son équipe. Mais l'un des grands hommes de la victoire toulousaine est l'Anglais Jack Willis. Un vrai poison dans les regroupements, une activité débordante sans baisse de niveau et une densité physique qui a fait mal aux Franciliens. Willis n'est pas le joueur dont on parle le plus, mais il est devenu incontournable chez les Rouge et Noir. Une grosse perte pour le XV de la Rose, qui ne peut plus le sélectionner puisqu'il joue à l'étranger.

Un Jordan Joseph retrouvé

À ses débuts, il était présenté comme l'un des plus grands espoirs du rugby français. Surclassé chez les moins de 20 ans, il avait été sacré deux fois champion du monde en 2018 et 2019. Faisant étalage d'une puissance et d'une mobilité rare pour un joueur aussi costaud (1,90 m pour 110 kg). Recruté par le Racing 92, il a ensuite stagné et été prêté à Pau, où il est redevenu ce joueur solide et conquérant, sous les ordres de Sébastien Piqueronnies, son coach chez les U20. De retour au Racing, le joueur qui a débuté à Sarcelles a retrouvé sa frappe de percussion. Ce dimanche, il a été l'un des rares avants franciliens à rivaliser avec les avants toulousains. De belles promesses pour l'avenir. Car on n'oublie qu'il n'a que 23 ans.

COUPS DE GRIFFE

Encore de la casse au Racing

Pour ce premier match éliminatoire de la saison, Stuart Lancaster avait déjà dû composer sans quelques cadres. Notamment sa charnière internationale composée de Nolann Le Garrec et Antoine Gibert, mais aussi sans son talonneur Camille Chat. La rude bataille de ce dimanche a encore fait de la casse. Le troisième-ligne sud-africain Siya Kolisi a en effet été touché à une cheville dès la 21e minute. Stuart Lancaster ne savait pas, après le match, s'il pourrait jouer contre Toulouse en Top 14 dans trois semaines. Par la suite, deux de ses coéquipiers, le flanker Ibrahim Diallo et le jeune ouvreur Martin Méliance, ont été victimes d'une commotion cérébrale. Et enfin, l'ailier fidjien Wame Naituvi a été touché aux ischio-jambiers. Cela fait beaucoup… Dans leur malheur, les Racingmen vont avoir une semaine supplémentaire, sans compétition, pour se régénérer. Ils en auront bien besoin à l'approche du sprint final. La seule compétition qu'il leur reste.

Blair Kinghorn, des ratés sans conséquence

Son intégration à Toulouse est une franche réussite. L'arrière international écossais Blair Kinghorn a réussi rapidement à s'acclimater et se faire une place dans l'effectif trois étoiles des Rouge et Noir. Ce dimanche, il était titulaire à l'arrière en l'absence de Thomas Ramos, touché à la crête iliaque. Dans le jeu, rien à dire, le joueur des Highlands a tenu son rang, que ce soit sur les ballons hauts ou dans les relances qu'il a enclenchées. C'est dans son rôle de buteur qu'il a été plus à la peine, laissant en route sept points (une pénalité et deux transformations), alors que son équipe peinait à décrocher le Racing. Des points laissés en route qui auraient pu coûter plus cher face à un adversaire plus retors. Mais un un manque de réussite au final sans conséquence (3 sur 6). Le retour de Thomas Ramos, sûrement face à Exeter dimanche prochain en quarts, devrait soulager les siens dans ce secteur.

Cameron Woki, la main courante

Tout le monde s'est regardé, éberlué, après cette action. Qu'est-ce qui lui est bien passé par la tête ? Alors qu'il venait de déchirer le rideau défensif toulousain, Cameron Woki, lancé à pleine vitesse, n'a plus qu'un duel à gagner face à Romain Ntamack avant d'aller aplatir. Mais le troisième-ligne du Racing se saisit du ballon à une main, le fait tourner devant lui et finit par le laisser échapper. En-avant, occasion gâchée alors que son équipe aurait pu recoller au score… Interrogé en conférence de presse, son manager Stuart Lancaster n'a pas pu s'empêcher de lever les yeux au ciel et de lâcher un «pfff». Comme sûrement tous ceux qui ont vu cette action, qui devrait bientôt tourner dans tous les bêtisiers de fin d'année.