Bordeaux-Bègles surclasse La Rochelle en Top 14

On imaginait que ce duel de l'Atlantique entre deux équipes qui peuvent prétendre soulever le Bouclier de Brennus serait engagé et spectaculaire, et il fut à la hauteur des attentes, telle une véritable rencontre de phase finale. Le Stade Rochelais a fait un court temps illusion avant de se dissoudre dans un jeu stéréotypé, sans élan, seulement basé autour de la puissance de perforation de son deuxième-ligne Will Skelton, alors que l'UBB a fait preuve de bien plus d'imagination et d'envie. Sans la maladresse au pied de Maxime Lucu (2/6), l'addition aurait même pu être plus salée (34-14).

Après une vingtaine de minutes « à l'ancienne », c'est-à-dire durant lesquelles la défense a pris le pas sur l'attaque et l'occupation du terrain au pied a fait office de choix tactique, les Bordelais ont ouvert le score après une occasion signée Damian Penaud et concrétisée en force et au ras par le pilier Ugo Boniface (22e). Puis ce même Penaud a mystifié cinq défenseurs pour offrir un essai à son coéquipier du centre Yoram Moefana (12-0), malgré le retour d'Antoine Hastoy.

Il a fallu une interception de Dillyn Leyds sur Matthieu Jalibert pour que Thomas Berjon parvienne à faire craquer la défense girondine au ras d'un ruck (31e). Mais c'est bien tout ce que le Stade Rochelais, cafouilleux, est parvenu à présenter tandis que l'UBB a fait hurler de joie son public par une pénalité vite jouée à la main à quatre-vingt-dix mètres de l'en-but adverse. Penaud, encore lui, a déployé ses inspirations déroutantes et au bout de cette fulgurance relayée par Jalibert et Moefan, l'ailier supersonique Louis Bielle-Biarrey a déposé le ballon dans l'en-but rochelais, récompensant le génie offensif de sa ligne de trois-quarts (39e).

À la pause, les Rochelais étaient dépassés (19-7) et ils ont été submergés dès la reprise. Derrière un beau travail sur ballon porté, le puissant troisième-ligne centre Tevita Tatafu s'est propulsé dans l'en-but (42e), comme l'opportuniste talonneur Maxime Lamothe (51e). À ce moment-là, les doubles champions d'Europe étaient réduits à l'état de sparring-partners, 29-7, et l'UBB avait sécurisé, cinq essais à un, son bonus offensif. La suite a été un calvaire pour des Rochelais qui, s'ils sont parvenus parfois à trancher dans la défense (Hastoy, 70e), se sont fait pénaliser au sol et surprendre, à l'image de Grégory Alldritt, négligeant et exsangue, devancé dans l'en-but par Penaud (60e, 34-7), véritable homme du match.