Disparition | La légende du reggae Toots Hibbert est mort

Le chanteur jamaïcain Toots Hibbert, figure historique du reggae et du groupe Toots and the Maytals, est mort vendredi à l'âge de 77 ans dans un hôpital de Kingston, où il avait été admis pour des symptômes respiratoires.

La cause du décès n'a pas été précisée, mais son entourage avait fait savoir fin août, sur le compte Facebook du groupe, que Toots Hibbert avait été admis à l'hôpital où il "attendait les résultats d'un test au Covid-19". Il avait ensuite été plongé dans un coma artificiel, à la suite de "complications respiratoires".

"C'est avec le cœur lourd que nous annonçons le décès Frederick Nathaniel "Toots" Hibbert ce soir, entouré de sa famille, à l'hôpital universitaire des Antilles à Kingston, en Jamaïque", a annoncé son groupe Toots and the Maytals sur les réseaux sociaux.

Né à May Pen, en Jamaïque, en 1945, Toots Hibbert a grandi en chantant de la musique gospel dans la chorale d'une église baptiste. Véritable homme-orchestre, il pouvait jouer de tous les instruments utilisés dans son groupe. Il venait juste de sortir un album, "Got To Be Tough", qui signait le retour attendu de son groupe Toots and The Maytals, et il donnait encore des concerts en janvier 2020.

Bien qu'il soit moins connu que son compatriote Bob Marley, c'est à Toots Hibbert que l'on attribue l'origine du reggae avec une chanson sortie en 1968, "Do the Reggay".

Le genre musical indissociable du rastafarisme, mouvement spirituel qui sacralise l'empereur éthiopien Haïlé Sélassié et promeut l'usage de la ganja, ou marijuana, a connu un grand succès mondial grâce à des classiques de Bob Marley (1945-1981) et son groupe the Wailers.

Le fils de Bob Marley, Ziggy, a aussitôt rendu hommage à Toots Hibbert, qui était devenu un deuxième père pour lui. "Je lui ai parlé il y a quelques semaines et je lui ai dit à quel point je l'aimais. Son esprit est avec nous, sa musique nous remplit d'énergie et je ne l'oublierai jamais", a-t-il écrit sur Twitter.

"Très triste d'apprendre le décès de Toots Hibbert. Il avait une voix tellement puissante, et sur scène il donnait toujours toute son énergie. Une grande perte pour le monde de la musique", a tweeté Mick Jagger, le chanteur des Rolling Stones.