The Merge : Ethereum est officiellement entré dans une nouvelle ère

C’est fait ! Ce matin aux alentours de 8h30, Ethereum a opéré sa bascule pour passer du Proof of Work (preuve de travail) vers le Proof of Stake (preuve d’enjeu) dans le cadre de l’opération The Merge. C’est Vitalik Buterin, cofondateur de cette blockchain, qui a annoncé le succès de celle-ci sur Twitter.

Très attendue par l’écosystème des cryptomonnaies, cette étape marque un tournant pour le secteur. Et pour cause, ce ne sont plus des mineurs qui valideront les transactions, comme pour le bitcoin, mais des validateurs qui seront chargés d’assurer le bon fonctionnement du réseau. Ces derniers devront mettre sous séquestre 32 ethers afin de pouvoir participer à la validation des blocs, ce qui n'est pas une mince affaire avec un ether à plus de 1 500 €. Il faudra donc engager près de 50 000 € pour entrer dans le système, une somme importante limitant de facto l’accès à ce rôle stratégique.

Avec sa nouvelle approche, Ethereum va devenir une blockchain beaucoup moins énergivore, puisqu’elle va consommer 99 % d’énergie en moins. "Ce chiffre avancé par la communauté est probablement assez proche de la réalité, étant donné que les mineurs vont disparaître de ce protocole. Ethereum aura quand même besoin d'un peu d'énergie pour fonctionner, mais les validateurs n'auront besoin que d'un ordinateur rudimentaire. Un Raspberry Pi avec un espace disque de 2 To peut faire l'affaire, ce qui revient à faire tourner un petit serveur domestique", nous expliquait il y a quelques jours Grégory Raymond, cofondateur et rédacteur en chef de The Big Whale, média spécialisé dans le Web3.

Outre son modèle innovant pour limiter la pollution engendrée par ses activités, argument souvent avancé pour critiquer la sphère crypto, Ethereum va pouvoir changer de dimension après The Merge. Non seulement, l’opération s’est déroulée sans accroc majeur, mais elle va, en plus, permettre de décupler les possibilités offertes par cette blockchain. De cette manière, Ethereum a de grandes chances de se positionner en tant que clé de voûte majeure du Web3, annoncé comme la prochaine mutation majeure du Web.

Si elle constitue un tournant majeur pour l’écosystème crypto, l’opération The Merge n’est qu’une étape parmi les mutations attendues dans le secteur. Une deuxième opération, intitulée The Surge, devrait avoir lieu par la suite. Celle-ci doit permettre de diviser le réseau en plusieurs shards ("éclats" en anglais), qui fonctionneraient de manière autonome.

Ainsi, les transactions pourraient être traitées plus rapidement. Vitalik Buterin a fait savoir qu’il souhaitait passer de 15 000 à 100 000 transactions par seconde. Une montée en puissance spectaculaire qui devrait permettre à l’ether, qui n’a pas de limite maximale à l’inverse du bitcoin (21 millions à terme), de bousculer davantage la première cryptomonnaie mondiale. D’autres étapes devraient suivre dans les prochaines années, mais l’inventeur de l’Ethereum garde encore le secret sur ses ambitions à plus long terme.