Texas : une fusillade dans une école fait plusieurs morts, dont au moins quatorze enfants

Au moins vingt personnes sont mortes, dont dix-huit enfants et un enseignant, dans la tuerie qui a endeuillé une école du Texas, mardi 24 mai, a annoncé le sergent Erick Estrada du département de la sécurité publique de cet Etat du sud des Etats-Unis.

Le tireur « a tué, d’une façon atroce et insensée, quatorze élèves et il a tué un enseignant », avait d’abord déclaré, lors d’un premier bilan, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, précisant que le suspect, âgé de 18 ans et résident local, était également mort.

« Le tireur est mort, et il semble que les officiers intervenus l’ont tué », a-t-il dit. Il aurait d’abord visé sa grand-mère, dont l’état de santé reste à préciser, avant de se rendre à l’école et « d’abandonner sa voiture » pour entrer dans le bâtiment avec « une arme de poing » et peut-être « un fusil », selon le gouverneur. Les mobiles de cette attaque sont pour l’instant inconnus.

Le chef de la police d’Uvalde, Pete Arredondo, a déclaré, lors d’une très courte conférence de presse que le tueur avait agi seul, et qu’il y avait « plusieurs blessés », sans en donner le nombre. Il a précisé que l’école accueillait des enfants de CE1, CE2 et CM1.

D’après le gouverneur, deux agents des forces de l’ordre ont également été touchés mais ils devraient s’en sortir.

Joe Biden « écœuré et fatigué »

La fusillade s’est produite à l’école élémentaire Robb, à Uvalde, ville située à environ 130 km à l’ouest de San Antonio et à mi-chemin de la frontière mexicaine. Ted Cruz, sénateur républicain du Texas, a remercié sur Twitter les « forces de l’ordre héroïques » et les secours pour leur intervention lors de cette « horrible fusillade ».

Le président américain Joe Biden s’est déclaré « écœuré et fatigué », lors d’une conférence de presse donnée en soirée après son retour d’un voyage en Asie.

« Quand pour l’amour de Dieu allons-nous affronter le lobby des armes ? », a-t-il lancé, visiblement ému. « Pourquoi avons-nous besoin une arme si ce n’est pour tuer quelqu’un ? », a-t-il accusé. « Pourquoi veut-on vivre avec ces carnages, pourquoi laisse-t-on tout cela arriver ? », a-t-il ajouté.

« Il faut transformer cette douleur en action pour chaque parent, chaque citoyen de ce pays (…) C’est le moment d’agir, il faut faire plus », a exhorté Joe Biden, dénonçant « ceux qui empêchent, repoussent ou bloquent les lois sur les armes à feu ».

Le président américain a ordonné la mise en berne des drapeaux à la Maison Blanche ainsi que sur les bâtiments et lieux publics des Etats-Unis jusqu’à samedi soir, « en signe de respect pour les victimes de cet acte de violence insensé ».

La vice-présidente Kamala Harris a, elle aussi, appelé à agir sur les armes. « Trop, c’est trop », s’est-elle emportée lors d’une adresse au Congrès durant laquelle elle est apparue très affectée. « En tant que nation, nous devons avoir le courage d’agir », a-t-elle déclaré, regrettant qu’« à chaque tragédie, nos cœurs sont brisés ». Et pourtant, « cela continue », a-t-elle regretté.

« Cela n’arrive que dans ce pays »

Il s’agit de la fusillade la plus meurtrière dans une école primaire américaine depuis l’attaque de Sandy Hook, dans le Connecticut, qui avait tué vingt-huit personnes, dont vingt enfants, il y a près de dix ans. Chris Murphy, sénateur démocrate de cet Etat du nord-est des Etats-Unis, a « supplié », mardi, ses collègues élus d’agir, assurant que ces tragédies n’étaient pas « inévitables ». « Cela n’arrive que dans ce pays, et nulle part ailleurs. Dans aucun autre pays, les enfants vont à l’école en pensant qu’ils pourraient se faire tirer dessus ». L’Amérique avait aussi été particulièrement marquée par une fusillade dans un lycée de Parkland, en Floride, qui avait fait 17 morts, dont une majorité d’adolescents, en 2018.

La tuerie d’Uvalde est la fusillade scolaire la plus meurtrière de l’histoire du Texas. Il y a quatre ans, dix personnes ont été tuées par un homme armé au lycée Santa Fe, dans la région de Houston.

Les fusillades dans les lieux publics sont quasiment quotidiennes aux Etats-Unis et la criminalité par armes à feu est en augmentation dans les grandes villes comme New York, Chicago, Miami ou San Francisco, notamment depuis la pandémie de 2020. Mi-mai, l’Amérique a été endeuillée par une fusillade raciste qui a causé la mort de dix Afro-Américains dans un supermarché de Buffalo, dans l’Etat de New York.

Le Monde avec AFP