Tennis, Roland-Garros : le Perpignanais Paul Barbier-Gazeu s'incline au deuxième tour du tableau juniors

C'en est fini de l'aventure du Catalan Paul Barbier-Gazeu sur la terre battue de la Porte d'Auteuil. Celui qui soufflera sa dix-septième bougie demain, le 1er juin, espérait poursuivre son rêve à Roland-Garros, mais l'Espagnol Daniel Merida Aguilar, 18 ans, a été trop fort pour lui. Il faut dire que ce dernier est un bon joueur de "terre" pour son âge. Avec 48 victoires contre seulement 22 défaites sur l'ensemble de sa jeune carrière, son bilan parle pour lui. D'autant plus que cette saison, le droitier d'un mètre 87 n'avait laissé s'échapper la victoire qu'une seule fois en sept rencontres, jusqu'ici. Paul Barbier-Gazeu n'a rien pu faire. "Comme hier, j'étais un peu tendu et stressé au début, mais j'ai fait de mon mieux aujourd'hui. Je n'ai pas fait un mauvais match, mais il était vraiment bon et solide", explique-t-il. 

Mais cette défaite ne remet pas tout en cause pour lui. "Je ne retiens que le positif de ce premier Roland-Garros. Je voulais vraiment y participer et en plus j'ai passé un tour. C'est super. Les deux matchs ici vont me faire apprendre à mieux gérer mes prochains tournois."

Wimbledon en ligne de mire

À présent, Paul Barbier-Gazeu compte "retourner au travail", avant de s'envoler vers l'Angleterre pour prendre part à l'ITF juniors de Nottingham entre le 20 et le 25 juin. Ensuite, il aura l'honneur de figurer sur un nouveau tableau juniors d'un tournoi majeur, à Wimbledon. "Je jouerai pour la première fois sur gazon, ce sera une pure découverte. J'ai hâte d'y être." 

Une fois l'expérience engrangée dans ces rendez-vous avec des joueurs de son âge, il espère rapidement pouvoir intégrer le tableau principal d'un Grand Chelem. "C'est vraiment mon rêve. Je me donne à fond dans mes entraînements pour y arriver. Je ne me décourage pas, et je sais que ça arrivera."