« Star Academy 2024 » : l'impossible défi ?

« Cette nouvelle saison, c'est un peu notre Everest. » Rémi Faure, le directeur des programmes de flux de TF1, le concède : après le remarquable succès de la précédente édition de la Star Academy l'an dernier, la barre est placée très haut pour la chaîne et la prochaine promotion qui fera son entrée en scène et au château de Dammarie-les-Lys, ce samedi 12 octobre, sous la houlette de l'inamovible Nikos, accompagné de Karima Charmi.Peut-être trop haut ? Difficile en effet de ne pas décevoir, ou de faire mieux, que le dernier bilan qui affiche quelques records : les primes ont ainsi réuni 4,8 millions de fans en moyenne, les émissions quotidiennes, 1,7 million, sans compter 1,2 milliard d'impressions sur les réseaux sociaux.

À LIRE AUSSI « Star Academy » : une finale record et un sacre pour Pierre GarnierAvec plus de soixante-dix dates jouées à guichets fermés, les élèves ont aussi réalisé la plus grosse tournée francophone de l'année. Quant à l'album du gagnant Pierre Garnier, il s'est écoulé à près de 100 000 exemplaires. Bref, la Star Academy2023, c'était un « un délire télé, social, digital, musical et sur scène », se réjouit Rémi Faure, qui avoue dans la foulée « s'être mis la pression » pour réitérer l'exploit. « Quand un programme fonctionne vraiment bien, c'est là qu'il faut innover. Le risque aurait été de recréer le même schéma. On a fait en sorte de ne pas tomber dans cette facilité. »

Un soin tout particulier porté au casting

Comment relever le défi ? La réponse tient en deux « commandements », selon Jean-Louis Blot, le président d'Endemol qui coproduit l'émission avec la société DMLS TV : « Ambition et différence ». Ils ont présidé au choix du casting, pilier principal du programme : « Après une saison incroyable, on savait qu'on allait être attendu au tournant, explique le producteur. On a donc cherché des artistes très forts avec un univers musical et des voix qui se démarquent par rapport à ceux de l'année dernière. »

La sélection a ainsi couru sur plus de cinq mois avec des épreuves de chant – en français et en anglais –, de danse et, pour la première fois, de théâtre : « On a tout donné pour réussir ce casting. Nous voulions être certains d'être à la hauteur », insiste Rémi Faure. Le choix s'est finalement porté sur des élèves jeunes – entre 18 et 24 ans – , « solaires et capables de susciter des émotions », développe Jean-Louis Blot.

À LIRE AUSSI « Star Academy : le concert événement » : pourquoi la tournée est un triompheQuid de la bienveillance et de l'authenticité, les deux boussoles invoquées à longueur d'interviews l'an dernier ? « Nous continuons plus que jamais de les valoriser, confirme-t-il. Nous essayons d'insuffler une dynamique où les élèves s'acceptent mutuellement et créent du lien… » L'espoir ? Qu'ils retrouvent la miraculeuse alchimie de l'an passé même si « les interactions entre les candidats sont imprévisibles ».

Un corps professoral renouvelé

Voilà pour les élèves. Même exigence pour le corps professoral, qui accuse de gros changements. Seuls le directeur Michael Goldman, la répétitrice Lucie Bernardoni et la prof de danse Benjelloun restent au même poste. Exit donc Adeline Tonuitti, la flamboyante prof de chant, Pierre de Brauer, le prof de théâtre un brin effacé, Coach Joe, le prof de sport, et Cécile Chaduteau, la prof d'expression scénique.

Ils cèdent respectivement leur place aux méconnus Sofia Morgavi et Hugues Hamelynck, au double champion du monde Ladji Doucouré et à l'ex-répétitrice Marlène Schaff, qui est remplacée par Fanny Delaigue auprès des élèves : « Les anciens n'ont pas démérité, mais nous voulons envoyer un signal : nous entamons une nouvelle aventure », justifie Jean-Louis Blot. Et Rémi Faure de rajouter : « Nous avons choisi des personnes pour qui nous avons eu de véritables coups de cœur. Nous pensons qu'ils seront de formidables professeurs. »

Un peu plus de paillettes… et de suspense

Autre nouveauté : cette équipe sera épaulée par des professeurs « exceptionnels » en cours de saison. Premiers d'entre eux : Lara Fabian, Julien Doré, Patrick Fiori… et Pierre Garnier, qui donneront quelques cours et accompagneront certains debriefs hebdomadaires, tout comme Clara Luciani, la marraine de cette promotion. Des artistes susceptibles d'attirer tous les publics… et les fans de la précédente saison.

À LIRE AUSSI « The Voice » : et si c'était le meilleur télécrochet français ? Pour le reste, la mécanique du programme reste la même, à quelques modifications près, « pour le dynamiser, en mettant en lumière les moments clés », annonce Rémi Faure. Les trois premiers du classement s'affronteront ainsi désormais lors des primes afin de gagner une immunité pour la semaine suivante. Par ailleurs, l'un des élèves devra chaque samedi relever « le défi des profs » lors d'un tableau individualisé mettant l'accent sur ses acquis ou ses difficultés : « Cela permet de mieux raconter l'histoire des élèves et de créer un suspense autour de leurs performances », se félicite le directeur de programmes de flux de TF1.

Sur le papier, la nouvelle saison de la Star Academy dispose donc des moyens pour réussir sa mission : renouer avec le succès de ses aînés. Son hymne, le tube « Recommence-moi », de la chanteuse Santa, sera-t-il prémonitoire ? Réponse (en partie) ce samedi !