Victor Wembanyama et les San Antonio Spurs s'offrent les Denver ...

Élodie de Fautereau était encore plus heureuse que son fils, vendredi soir, les deux poings en l'air au bord du terrain pour célébrer la victoire in extremis des Spurs. Comme les 18 600 spectateurs présents au Frost Bank Center, la mère de Victor Wembanyama a apprécié le spectacle proposé face au champion en titre, Denver, surpris à une seconde du terme par un panier de Devonte Graham qui a donné un point d'avance à San Antonio. Les Nuggets n'ont pas su trouver de joueur démarqué sur leur dernière possession, et se sont finalement inclinés 121-120.

Si le premier quart-temps a semblé équilibré (32-31 pour Denver), les Nuggets ont roulé sur les Spurs dans les 12 minutes suivantes, portés par leur meneur Jamal Murray, meilleur marqueur du match et en grande forme derrière l'arc (35 points à 45,5 % de réussite).

« Wemby » réveille les siens en trois minutes

Avec 18 points d'avance à la mi-temps (score 68-50), on imaginait Denver se diriger vers une victoire tranquille en deuxième mi-temps. C'était compter sans Victor Wembanyama, auteur de 17 points en moins de trois minutes, dont quatre tirs primés qui ont permis aux Spurs de revenir dans le match.

L'intérieur français (20 ans) a également fait parler sa vision du jeu, trouvant les yeux fermés ses coéquipiers. Sa connexion avec Sandro Mamukelachvili était particulièrement évidente, l'ailier-fort géorgien profitant de ses offrandes près du panier (21 points, 12 rebonds).

Les Spurs ont continué à y croire dans les dernières minutes, portés par le travail défensif de « Wemby », qui a limité Nikola Jokic à seulement deux points dans le dernier quart-temps (22 points, 12 passes sur l'ensemble du match).

Devonte Graham décisif

Leur salut est venu d'un joueur indésirable, Devonte Graham, très peu utilisé au cours de la saison par l'entraîneur Gregg Popovich. L'ancien meneur de New Orleans (11 points, 5 passes) a d'abord permis à son équipe de revenir à un point à 30 secondes du terme sur un lay-up, puis de lui offrir la victoire dans la dernière seconde sur un flotteur (121-120).

Victor Wembanyama a terminé la partie avec 34 points, 12 rebonds et 5 passes (12/27 au tir). « Je pense que le coach a joué un grand rôle dans la victoire en demandant un temps mort à la fin », a d'abord commenté le rookie français, avant d'évoquer sa relation avec ses parents. « Ils suivent mes matches avec beaucoup d'intensité depuis que je suis petit. Ça fait plaisir de voir qu'ils n'ont pas changé. C'est beau de voir les émotions qui sortent. »

Premiers de la conférence Ouest avant le match, les Nuggets réalisent une très mauvaise opération puisque Minnesota et Oklahoma City ont gagné de leur côté et reviennent à leur hauteur au classement, avant les derniers matches prévus ce dimanche (bilan de 56 victoires, 25 défaites).