Sergueï Choïgou limogé par son ami Vladimir Poutine et remplacé ...

Ministre de la défense depuis douze ans, Sergueï Choïgou n’aura pas survécu aux remous créés par deux ans de guerre à grande échelle contre l’Ukraine. Ami proche de Vladimir Poutine, qu’il emmène chaque été randonner dans la taïga, M. Choïgou, 68 ans, a été limogé par ce dimanche 12 mai, et sera remplacé par un civil, l’économiste Andreï Belooussov.

L’étoile de Sergueï Choïgou, politicien expérimenté, habitué des portefeuilles gouvernementaux depuis 1991, avait pâli dès les débuts, ratés, de l’invasion de l’Ukraine, en 2022. A l’époque, l’armée russe était apparue mal préparée et bien moins modernisée que ne le prétendait Sergueï Choïgou, reconnu davantage pour ses talents de communicant que de réformateur. L’immense scandale de corruption touchant son ministère, qui a éclaté fin avril et éclabousse jusqu’à son adjoint, le vice-ministre Timour Ivanov, aura servi de détonateur.

Pour certains observateurs, comme l’ancien conseiller du Kremlin Abbas Galliamov, la logique est inverse : le ministre n’est pas limogé à cause de ce scandale de corruption, mais le fait que celui-ci éclate montre que la décision concernant l’éviction de M. Choïgou était prise. L’ampleur des vols au sein du ministère de la défense était de fait connue depuis des années, et visiblement acceptée au plus haut niveau.

La proximité de M. Choïgou avec le président lui vaut toutefois un atterrissage en douceur au poste de secrétaire du conseil de sécurité, occupé jusque-là par Nikolaï Patrouchev, démis de ses fonctions. Cet autre fidèle de Vladimir Poutine aura certainement droit, à son tour, à une nomination à un poste honorifique. Rappel du fonctionnement clanique et resserré du sommet de l’Etat russe, son fils, Dmitri Patrouchev est promis dans les jours à venir à un poste de vice-premier ministre.

Confrontation longue avec l’Occident

De manière paradoxale, ce remaniement à la tête du ministère de la défense intervient à un moment où l’armée russe engrange des succès sur le terrain. Après avoir tenu face à la contre-offensive ukrainienne de l’été 2023, l’armée de Moscou a progressé dans le Donbass et peut désormais se permettre de lancer une offensive dans la région de Kharkiv.

Le profil du nouveau ministre – dont la nomination doit encore être confirmée par le Conseil de la Fédération – a lui aussi surpris. M. Belooussov, 65 ans, est certes un fidèle de Vladimir Poutine, mais il est surtout un spécialiste des questions économiques, sans aucune expérience dans le domaine militaire. Longtemps conseiller au Kremlin, il était, depuis 2020, premier vice-premier ministre du gouvernement de Mikhaïl Michoustine

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