Qu'est-ce que Satan 2, ce missile nucléaire russe qui rappelle la dévastatrice "Tsar Bomba" ?

Vladimir Poutine a activé la "dissuasion de l’armée russe en régime spécial d’alerte au combat", ce dimanche 27 février. Derrière ce terme, se cache en réalité la menace nucléaire que les Occidentaux redoutent. Une escalade déjà évoquée par Jean-Yves Le Drian la semaine dernière qui a rappelé à Vladimir Poutine que l'Otan disposait aussi de l'arme nucléaire.

Ces menaces réciproques replongent l'humanité aux pires moments de la Guerre Froide, où les deux blocs pouvaient à tout moment s'anéantir en ayant recours à l'arme atomique. De nos jours, les deux super-puissances militaires possèdent 90 % de l'armement mondial nucléaire. On estime à environ 6 000 le nombre d'ogives nucléaires russes et 5 500 pour les États-Unis.

Mais si le statut quo semble toujours prévaloir et la simple évocation de la dissuasion suffire, l'histoire nous rappelle que la Russie a eu entre ses mains une arme de destruction massive, la plus puissante jamais construite par l'homme : la Tsar Bomba.

Une bombe de tous les records

Déclassifiées il y a peu, les images de la "Tsar Bomba" font froid dans le dos. Le 30 octobre 1961, l'URSS alors en pleine Guerre Froide, conçoit une bombe de 50 mégatonnes. À titre de comparaison, la bombe responsable de la destruction de la ville d'Hiroshima au Japon avait une puissance d'environ 15 kilotonnes, soit 3 125 moins puissante.

L'essai, bien que secret, de la "Tsar Bomba", a été détecté par les États-Unis dans la haute atmosphère et l'explosion qui a eu lieu sur l'archipel de Nouvelle-Zamble dans le cercle arctique, a pu être observée même à plus de 1000 kilomètres de distance.

La détonation a tout détruit sur son passage, sur plus de 50 kilomètres et la chaleur de l'explosion ressentie à 300 km du point zéro, le point d'impact. La puissance de la Tsar Bomba devait initialement peser 100 mégatonnes mais les Russes ont décidé de réduire sa puissance afin, selon les mots de Khrouchtchev, "de ne pas briser tous les miroirs de Moscou". L'onde de choc et la perturbation atmosphérique qui a suivi l'explosion de la Tsar Bomba, ont fait trois fois le tour de la Terre. Des données aussi impressionnantes qu'inimaginables tellement sa puissance dévastatrice est sans pareille.

La bombe bien trop compliquée à utiliser et transporter a été par la suite abandonnée par les Russes.

Satan 2, la nouvelle menace

Mais l'histoire de la Tsar Bomba résonne aujourd'hui avec un missile nucléaire russe capable de raser un pays entier. Le RS-28 Sarmat, renommé par l'Otan "Satan 2", est le petit frère de la Tsar Bomba. Ce missile balistique intercontinental d'une centaine de tonnes est l'arme la plus redoutable de l'arsenal russe. Son cylindre noir d'une trentaine de mètres peut embarquer près de 12 têtes nucléaires et parcourir jusqu'à 10 000 kilomètres. 

Une arme de destruction massive opérationnelle depuis 2020 selon les officiels de l'armée russe, qualifiée "invulnérable" par l'agence de presse russe TASS.

Outre sa puissance inégalée à l'heure actuelle, le missile longue portée disposerait d'un système furtif capable de tromper les radars ennemis afin de le rendre ainsi invisible. "Satan 2" pourrait donc sans problème atteindre toutes les grandes villes européennes mais aussi des villes de la côte ouest américaine, grâce à son système de "bombardement orbital fractionné".

Une technologie permettant d'envoyer le missile en orbite avant de le faire replonger au sol et ainsi éviter un tour complet de la Terre, ce qui est aujourd’hui interdit par le traité de l'espace. Selon Poutine, ce missile serait capable de passer par le pôle Sud et éviter les défenses actuelles. Il s'agit à ce jour du missile le plus puissant du monde.

La pire crise depuis "Cuba 1962"

Avec l'annonce de Vladimir Poutine d'ordonner la "mise en alerte des forces de dissuasions nucléaire", le chercheur Corentin Sellin, professeur agrégé d'histoire, spécialiste des Etats-Unis, évoque qu'on "est désormais, peut-être, dans la pire crise géopolitique mondiale depuis Cuba 1962."