Roland-Garros: Sabalenka ne tremble pas, Djokovic attendu dans la ...

La pluie est encore tombée samedi à Roland-Garros, mais les favoris resteront-ils debout? En attendant Novak Djokovic programmé tard dans la soirée, le N.4 Alexander Zverev est passé tout proche de l'élimination, mais est finalement sorti vainqueur de son duel face au Néerlandais Griekspoor, au super tie-break.

. Zverev au bout du suspense

Il dit avoir aimé "chaque minute" de sa rencontre contre Tallon Griekspoor. Pourtant, Alexander Zverev s'est fait très peur face au Néerlandais, 25e mondial, et a arraché sa qualification pour les 8es au terme d'un match éprouvant, 3-6, 6-4, 6-2, 4-6, 7-6 (10/3).

Pas vraiment au mieux sous le toit fermé du Philippe-Chatrier, il a su faire le dos rond dans les mauvais moments et a trouvé les ressources pour finalement renverser une situation bien compromise.

Face à lui, Tallon Griekspoor s'est montré plein de culot, et redoutable, allant jusqu'à posséder deux breaks d'avance au cinquième set pour mener 4-1, service à suivre.

"Lorsque vous êtes menés 4-1, avec un double break de retard, il y a très peu de chances que vous reveniez. Or j'ai eu l'impression d'avoir joué un très bon match à partir de là", a expliqué l'Allemand.

Pourtant, proche de l'élimination, Zverev avait déjà en tête "un discours pour chaque membre de (s)on équipe", a t-il dit en plaisantant. Il n'en aura pas eu besoin.

En effet, l'Allemand n'a pas lâché et a profité d'un léger passage à vide au pire instant de Griekspoor pour recoller. Et c'est au terme d'un super tie-break maîtrisé qu'il a enfin pu soupirer de soulagement, au bout de 4h14 d'efforts.

Demi-finaliste des trois précédentes éditions, l'Allemand est passé près de la correctionnelle. Il semblait être pourtant dans les meilleures dispositions depuis le début du tournoi, y compris psychologiques, alors qu'il est par ailleurs jugé actuellement en appel - et en son absence - pour violences conjugales à Berlin.

Il affrontera au prochain tour le Danois Holger Rune (13e), tombeur du Tchèque Jozef Kovalik (145e) 7-5, 6-1, 7-6 (7/2).

. Sabalenka écarte "sa meilleure amie"

Le tableau féminin n'a pas été le théâtre de grandes surprises samedi avec la qualification de deux des prétendantes à la victoire finale, la Kazakhe Elena Rybakina, N.4 mondiale tombeuse de la Belge Elise Mertens (27e), et Aryna Sabalenka, N.2 et demi-finaliste la saison passée.

La Bélarusse de 26 ans n'a pas fait de sentiment face à son amie espagnole Paula Badosa (139e), battue 7-5, 6-1, pour jouer pour la deuxième fois en sept participations les 8es, contre l'Américaine Emma Navarro (24e).

"Il est toujours difficile de jouer contre sa meilleure amie. Mais on sépare les choses et je ne regarde pas qui j'ai en face: j'essaye juste de jouer de mon mieux", a commenté Sabalenka, double lauréate en Grand Chelem (Open d'Australie 2023 et 2024).

Finaliste de l'Open d'Australie cette année, la Chinoise Zheng Qinwen (8e) a elle été éliminée par la Russe Elina Avanesyan (70e), 6-3, 3-6, 6-7 (6/10).

. Djokovic, comme d'habitude ?

Pour retrouver trace d'une élimination de Novak Djokovic au troisième tour de Roland-Garros, il faut remonter à 2009. C'est signe de la tâche ardue qui attend l'Italien Lorenzo Musetti (30e), 22 ans, qui est parvenu à battre "Nole" une fois, en 2023 à Monte-Carlo.

Leur seul duel à Roland-Garros en 2021 - pour la première participation de l'Italien - reste un souvenir mitigé pour Musetti qui avait dû abandonner dans le cinquième set, à 4-0, après avoir mené deux manches à rien avant de craquer.

La rencontre, programmé en nocturne, n'avait pas encore commencé aux alentours de 22h30 (heure française) samedi, en attendant la fin du duel opposant le Belge Zizou Bergs et Grigor Dimitrov.

Cette rencontre, qui avait débuté vendredi, a été reprogrammée sur le court central à cause de la pluie et finalement remportée par le Bulgare en quatre sets et quatre heures de bataille.

Parmi les autres prétendants pour ravir la couronne à Djokovic, le Russe Daniil Medvedev (N.5) a dû batailler pour éliminer le Tchèque Tomas Machac (34e) 7-6 (7/4), 7-5, 1-6, 6-4. Le double finaliste norvégien Casper Ruud (N.7) joue dans la soirée.