Madison Keys surprend Aryna Sabalenka et remporte l'Open d ...

Les larmes, bien sûr. Difficile de ne pas imaginer que cette finale, tellement intense dans son dernier set, ne se finisse pas dans les larmes. Mais celles de joie n'étaient pas forcément du côté où on pouvait les attendre il y avait deux semaines. Car si les yeux d'Aryna Sabalenka, n° 1 mondiale, étaient bien humides, la Biélorusse avait la tête sous sa serviette et à ses pieds gisait une raquette fracassée.

Les larmes de joie et un rire irrépressible, c'était pour Madison Keys, vainqueure (6-3, 2-6, 7-5) ce samedi. À 29 ans, l'Américaine venait d'envoyer un message à toutes les petites filles du monde, et à toutes ses collègues sur le circuit, n'abandonnez jamais vos rêves.

Finaliste de l'US Open en 2017, Keys était alors un des grands espoirs du circuit. Retombée dans l'ordinaire du Tour, il aura donc fallu attendre huit ans pour la voir accomplir son rêve. Celui que Sabalenka nourrissait pour un triplé australien s'est fracassé sur l'abnégation de l'Américaine.

Si le début de tournoi de la double tenante du titre avait laissé entrevoir quelques difficultés malgré des victoires en deux sets, elle semblait avoir corrigé le tir depuis les quarts de finale. Mais, visiblement, la pression émotive de cette finale était trop lourde. En effet, jamais elle n'a semblé être libérée sur le match. « Je n'ai rien pu faire sur le court durant le match », lâchait-elle lors de la remise des trophées.

Keys survole le premier set

De fait, son entrée dans le match avait été catastrophique avec un jeu à deux doubles fautes et un bras trop raide qui offraient le break immédiat à Keys. La statistique qui voulait que Keys ait remporté 92 % des sets où elle avait rapidement breaké depuis le début du tournoi allait se confirmer.

L'Américaine prenait Sabalenka à la gorge et l'empêchait de s'installer dans le match. Keys n'en faisait pas des tonnes, mais elle savait être simple et efficace. Elle prenait son adversaire de vitesse et les rares fois où elle était en difficulté, elle remettait la balle au centre avec une belle longueur. Suffisant pour déstabiliser une Sabalenka hors sujet.

Premier set en poche, Keys connaissait une logique décompression. Peut-être que la coupe de la championne, très présente en bord de court, devenait trop grosse dans son esprit. Peut-être que la tension retenait un peu son bras. Quoi qu'il en soit, elle était un peu moins efficace.

De l'autre côté du filet, Sabalenka avait le mérite de chercher des solutions, notamment avec quelques amorties qui faisaient mal. Keys était visiblement dans le dur et Sabalenka revenait à un set partout.

Un troisième set de haut niveau

Le troisième set allait être le plus beau de cette finale car les deux femmes allaient bien y jouer au même moment. Aucune balle de break n'allait être disputée dans ce bras de fer, avant le douzième jeu.

Sabalenka écartait la première, qui était aussi une balle de match, par un service gagnant. Sur la deuxième, Keys lâchait un coup droit gagnant qui lui ouvrait les portes du paradis.