Aryna Sabalenka balaye Emma Navarro pour se hisser en quarts de ...

Aryna Sabalenka est en mission dans ce Roland-Garros 2024. La Biélorusse, 2e joueuse mondiale, a validé lundi sa qualification pour les quarts de finale sans avoir perdu un set du tournoi, en ayant lâché seulement 18 jeux et en ayant passé à peine quatre heures et demie sur les courts. Sa dernière victime : l'Américaine Emma Navarro, 24e au classement WTA et balayée en huitièmes sur le court Philippe-Chatrier (6-2, 6-3).

Dans la lignée de ce qu'elle propose depuis le début du tournoi, la Biélorusse de 26 ans a étouffé Navarro, qui avait pourtant remporté leur seule confrontation, à Indian Wells en mars dernier (6-3, 3-6, 6-2). Le chrono du match affichait à peine un quart d'heure que Sabalenka menait déjà 4-0. Son service était létal (un jeu blanc à deux aces et deux services gagnants) et sa puissance ne laissait aucun répit (36 coups gagnants à 14).

Tout juste était-elle moins inspirée dans ses variations qu'elle n'a pu l'être ces dernières semaines. Mais ça ne l'a pas empêchée de boucler la première manche en vitesse et de breaker blanc à 1-1 dans la deuxième, derrière une agressivité extrême en retour. Tombeuse de Madison Keys au tour précédent, Navarro (23 ans) s'est accrochée, pour son premier huitième en Grand Chelem, et a cherché à instaurer un combat qui lui allait mieux que les points à quatre frappes ou moins qui sont le gagne-pain de Sabalenka (45-26 dans cette configuration, 19-15 sur les échanges à plus de cinq coups).

Mais c'était peine perdue contre la vainqueure du dernier Open d'Australie, intraitable sur son engagement. Les statistiques parlent d'elles-mêmes : 7 aces, 0 balle de break concédée, 22 points remportés sur 26 derrière sa première balle. Sabalenka a ainsi pu boucler l'affaire en 1h9', sans jamais avoir tremblé. Une constante depuis le début du tournoi.