ENTRETIEN. Guerre en Ukraine : l'offensive russe sur Kharkiv est ...

La Russie a lancé vendredi une offensive terrestre dans la région de Kharkiv (nord-est) et tenté de "percer les lignes de défense" ukrainiennes, a annoncé le ministère de la Défense ukrainien, affirmant que les combats se poursuivaient. Pour l’ancien général Jérôme Pellistrandi, également rédacteur en chef de la Revue Défense Nationale, cette percée de la Russie pourrait représenter un tournant dans le conflit.

La Dépêche du Midi : cette offensive de la Russie était-elle prévue depuis longtemps ?

Jérôme Pellistrandi : Depuis plusieurs semaines, on pouvait s’interroger sur la possibilité d’une offensive terrestre russe dans cette région afin d’obtenir un avantage conséquent sur le terrain et déstabiliser considérablement l’Ukraine. À ce jour, depuis l’échec de la contre-offensive, on voit bien que la ligne de front est plus ou moins figée, que la Russie tente de grignoter du terrain sans pour autant parvenir à effectuer une percée. Mais sur Kharkiv, on peut réellement s’inquiéter. C’est une ville proche de la frontière russe, environ une cinquantaine de kilomètres et il s’agit de la seconde agglomération du territoire ukrainien. On peut donc penser que l’objectif de la Russie est d’aller prendre la ville.

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Si cette ville est prise par la Russie, est-ce que cela représenterait un tournant dans le conflit ?

Oui, il s’agirait d’un tournant décisif. Il risquerait d’y avoir des combats épouvantables, des flux massifs de réfugiés qui refuseraient de vivre sous la coupelle russe. Il faudra voir dans les heures et les jours à venir mais il s’agirait réellement d’une catastrophe. Si cela arrive, il faudra également observer la réaction de l’Europe.

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À travers cette offensive, la Russie veut créer "une zone tampon" à Kharkiv. En quoi cela consiste ?

Il s’agit d’annexer une fois de plus du territoire ukrainien pour repousser au maximum les forces de Kiev et protéger la frontière russe. Quelle viabilité alors à ce moment-là pour la ville de Kharkiv qui se retrouverait à quelques kilomètres de la frontière russe ? Quelle viabilité également pour un pays qui perdrait la deuxième ville de son territoire ? Les jours à venir risquent d’être extrêmement délicats pour l’Ukraine.