Incendies en Grèce : des milliers de touristes évacuent l'île de ...

Des touristes masqués, valise à la main, marchant le long des routes sous un ciel obscurci par les fumées : le violent incendie qui ravage l’île grecque de Rhodes contraint des milliers de vacanciers à évacuer hôtels et villas, ce samedi 22 juillet. Les feux, qui se sont déclarés mardi après-midi alors que la Grèce fait face à une canicule exceptionnellement intense, semblent désormais hors de contrôle et progressent vers les villes côtières, notamment à Kiotari et Lardos, à l’est de l’île.

Plus d’une vingtaine de bateaux ont participé à une opération d’évacuation coordonnée par les garde-côtes ce samedi, rapporte la télévision publique ERT. Un navire de la marine grecque se dirige également vers l’île. Environ 2000 personnes ont été évacuées par bateau, et 30.000 personnes - touristes comme résidents - ont pu quitter les zones menacées pour être mises à l’abri pour la nuit dans des gymnases et écoles, selon les autorités locales.

Canicule historique en Grèce

Les vidéos partagées sur les réseaux sociaux montrent des groupes de touristes réunis sur des plages, attendant des instructions. «Nous sommes coincés ici sans aucune aide, c'est dégueulasse», s'indigne une touriste britannique interrogée par la BBC. Sur Twitter, un autre touriste raconte avoir dû marcher plusieurs kilomètres «dans la fumée et la poussière avec un enfant de cinq ans».

Selon ERT, des pompiers ont été bloqués dans le monastère de Ypseni, après avoir tenté de convaincre les religieuses qui s'y trouvaient de quitter les lieux.

Selon le chef adjoint des pompiers, Yannis Artapoios, cet incendie, qui a démarré dans une montagne du centre de l'île, est le plus difficile auquel aient été confrontés les pompiers de Rhodes. Cinq hélicoptères et 173 pompiers sont engagés pour combattre le feu. Trois hôtels dans le secteur de Kiotari ont subi des dégâts et des maisons et une église ont été détruites à Laerma, à l’intérieur de l’île.

Cet incendie survient alors que la Grèce vit «probablement» la plus longue canicule jamais enregistrée dans son histoire, selon Kostas Lagouvardos, directeur de recherche de l'Observatoire météorologique national. Ce week-end, le pays attendait des températures au-dessus de 44°C. Kostas Lagouvardos indique que les prévisions météo tablent sur «une vague de chaleur de 16 à 17 jours, ce qui n'est jamais arrivé auparavant dans notre pays». En 24 heures, 46 nouveaux incendies se sont déclenchés dans le pays, selon les pompiers.