Mercato : le PSG signe Rafinha sur le gong

Quand, jeudi dernier, Thomas Tuchel a rué dans les brancards face à un marché parisien atone, l'entraîneur allemand aurait dû se souvenir que, la saison dernière, le mercato de son club s'était étiré jusqu'au bout de la nuit avec le prêt de Mauro Icardi à quelques minutes du gong final. Cette année, rebelote. Alors que l'état-major se préparait à une soirée tranquille, entre le sentiment du devoir accompli et le visionnage des derniers épisodes d'Engrenages, la piste Rafinha a soudain été réactivée vers 20 heures. Une course contre le temps s'est alors engagée, et le milieu de terrain du FC Barcelone a finalement réussi à enchaîner sa visite médicale à l'hôpital américain de Neuilly-sur-Seine, et dans la foulée à apposer sa signature au bas de son contrat de trois saisons. Ceci juste après que les deux clubs eurent trouvé un accord express.

À 27 ans, le joueur formé à la Masia, le centre de formation du Barça, débarque libre au PSG dans le cadre d'un transfert assorti d'une série de bonus pouvant atteindre les 3M€. Reste que Paris faisait savoir lundi soir que ces variables seraient compliquées à atteindre et concernaient entre autres un nombre minimum de matchs à jouer en Ligue des champions. De plus, les deux clubs, que l'on disait irréconciliables après le vrai faux transfert de Neymar en 2019, sont tombés d'accord sur un pourcentage à la revente du joueur à hauteur de 35 % du prix, selon la presse espagnole.

Initialement, le frère de Thiago Alcantara, le milieu de Liverpool, avait prévu de quitter la Catalogne en juin 2021 à l'issue de son bail. Mais l'Hispano-Brésilien qui ne s'est jamais vraiment imposé chez les Blaugrana – il a enchaîné deux prêts au Celta Vigo (2013-2014 puis 2019-2020) et à l'Inter Milan (janvier 2018 – juin 2018) – s'est finalement laissé séduire par le projet parisien où il retrouvera son ami Neymar qu'il a fréquenté assidûment au Barça et de manière plus épisodique en équipe nationale (2 sélections en 2015).

En recrutant un nouveau milieu de terrain après la sentinelle portugaise, Danilo Pereira, Leonardo montre qu'il a tiré les enseignements du dernier Final 8 de la Ligue des champions, et notamment de la finale perdue face au Bayern Munich (0-1). Le directeur sportif brésilien considère, à juste titre, que le club de la capitale a manqué de concurrence et surtout de répondant dans ce secteur.

Lors de ce dernier mercato, il n'a eu de cesse de chercher un milieu défensif – Danilo Pereira donc - mais il a aussi étudié diverses pistes à l'étranger menant à des joueurs plus créatifs capables d'organiser le jeu. Rafinha est donc l'élu, et même si le Brésilien n'arrive pas avec le statut d'un titulaire en puissance, il pourrait combler un manque dans l'entrejeu du PSG. Avec sa signature, le club tient la cinquième recrue de son mercato après Alessandro Florenzi, Alexandre Letellier, Moise Kean et Danilo Pereira. Il portera le numéro 12.