Le gros coup de Tadej Pogacar, qui remporte la 14e étape du Tour ...

L'entame de ce week-end pyrénéen a été à la hauteur des attentes, ce samedi. Le triptyque Tourmalet - Hourquette d'Ancizan - Pla d'Adet, trois cols exigeants dont deux classés hors catégorie, a offert un terrain de jeu idéal à l'équipe UAE Emirates du Maillot Jaune, lors de la 14e étape du Tour de France.

Tadej Pogacar s'est imposé au sommet du Pla d'Adet (hors catég., 10,6 km à 7,9 %), sa 13e victoire sur le Tour de France, et il a accru son avance sur Jonas Vingegaard (2e à 39'', Visma-Lease a Bike), et le Belge Remco Evenepoel (3e à 1'10'', Soudal-QuickStep). Ni le Danois, son nouveau dauphin au général (2e à 1'57''), ni le Maillot Blanc belge, désormais 3e au classement général (à 2'22''), n'ont été en mesure de le suivre lorsqu'il a placé son attaque puissante, à 4,5 km du terme.

Yates relais précieux pour Pogacar

Trublion qui a condamné l'échappée ce vendredi, Adam Yates (UAE Emirates) a cette fois-ci servi à surprendre la concurrence en attaquant à un peu plus de 7 km du terme, juste après un mot glissé par Pogacar. Le Britannique (7e du jour et du classement général) a profité du poker menteur des autres membres du top 10 pour rejoindre Ben Healy (EF Education-EasyPost), dernier rescapé de l'échappée, et le déposer dans les pentes du Pla d'Adet.

Pogacar a attaqué à son tour quelques minutes plus tard. Une accélération nette qui lui a permis de s'envoler et de retrouver pour quelques instants Yates. La concrétisation d'un coup tactique entamé quelques heures plus tôt. Le Slovène ne s'est d'ailleurs pas trompé en remerciant chaudement ses coéquipiers à l'arrivée, tant le travail de son équipe a pesé sur la course, ce samedi.

Gaudu offensif et en forme

Si la gagne s'est finalement jouée entre les cadors du classement général, il a fallu attendre plus de 50 km pour qu'une échappée se fasse la malle. Un groupe de huit coureurs auxquels se sont ajoutés 15 autres intercalés a finalement été validé par le peloton. Parmi eux, les Français David Gaudu (Groupama-FDJ) et Bruno Armirail (Decathlon-AG2R), mais aussi plusieurs sprinteurs en quête de points au sprint intermédiaire situé au pied du Tourmalet, le maillot vert Biniam Girmay et son premier poursuivant Jasper Philipsen en tête.

Les grosses cuisses effacées dès les premiers pourcentages du Tourmalet, 11 vaillants se sont détachés. Leur nombre n'a pas arrêté de baisser au fil des difficultés, et des attaques régulières de Gaudu et Oier Lazkano (Movistar). Si Healy était le plus fort et a entamé le Pla d'Adet en tête, son rêve s'est rapidement stoppé. La faute à l'impressionnant collectif d'UAE Emirates et l'infatigable Nils Politt, à la planche durant plus d'une heure pour limiter l'écart à 4 minutes au maximum.

L'Allemand enfin écarté dans la Hourquette d'Ancizan, ses coéquipiers plus à l'aise en montagne ont encore durci la course et placé Pogacar en position de jouer la gagne dans l'ultime ascension. Un plan qui a fonctionné à merveille, puisque Lazkano, Gaudu et enfin Healy ont été avalés un par un, sans qu'aucun des cadors du classement général ne puisse bouger une oreille par la suite. Difficile d'imaginer meilleure journée.