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United States JO de Pékin : l'Ariégeoise Perrine Laffont qualifiée pour la finale de ski de bosses
l'essentiel Deuxième des qualifications de l'épreuve des Jeux Olympiques de ski de bosses, l'Ariégeoise Perrine Laffont a parfaitement lancé sa quête d'une deuxième médaille d'or olympique. La skieuse de 23 ans des Monts-d'Olmes, 2e mondiale, a assuré un run propre et n'est devancée que par l'Australienne Jakara Anthony, numéro 3 mondiale. De bon augure avant les finales, prévues dimanche à partir de 12h30, heure française.
En bas de la piste du Snow Park de Zhangjiakou Pékin, Perrine Laffont attend sa note avec impatience. 81,11 points, l’Ariégeoise valide haut la main sa qualification pour la finale des Jeux Olympiques de ski de bosses qui se déroulera dimanche à partir de 12h30. Des qualifications toujours piégeuses. Une première course n’est jamais facile à aborder, un jour avant la cérémonie d’ouverture. Tous les regards sont braqués sur les bosses.
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La championne olympique en titre a assuré un run solide, sans prise de risques excessifs. Numéro 2 mondiale, Perrine Laffont avait pourtant le désavantage de partir en 29e et avant-dernière position des concurrentes. Il lui a fallu attendre longtemps avant de s’élancer. Avant elles, les favorites au titre olympique ont elles aussi décroché leur qualification (presque) sans trembler. C'est l’Australienne Jakara Anthony, numéro 3 mondiale, qui domine ces qualifications avec 83,75 points devant Perrine Laffont et l’Américaine Jaelin Kauf (79,15). Leader de la Coupe du monde et numéro 1 mondiale, grande favorite elle aussi au Graal, la Japonaise Anri Kawamura est en retrait avec une 5e place (76,36 points) qui ne la satisfaisait pas du tout. On peut toutefois tirer quelques enseignements de cette première course.
La Japonaise Kawamura en retraitComme prévu, la moindre erreur va coûter cher sur cette piste pékinoise de 250m très technique. Au niveau des notes, c’est l’Australienne Anthony qui fait la différence en technique de ski, Avec 50 points, elle devance de peu Kawamura (49,80) alors que Perrine Laffont perd 1,60 point sur la meilleure note (48,40), En vitesse, des trois favorites, c’est la skieuse des Monts-d’Olmes qui se montre la plus rapide (16,66 points) juste devant Anthony (16,49) et Kawamura (16,07).
Mais c’est en saut que la différence s’est faite. Avec 17,26 points, l’Australienne devance la Française d’un peu plus d’un point (16,05) alors que la Japonaise est sévèrement sanctionnée par les juges (10,49). Mais ces qualifications n’étaient qu’une mise en bouche, l’occasion d’évacuer le stress et d’appréhender la piste en compétition, en nocturne et par un froid polaire. Dimanche, pour décrocher le titre olympique, il faudra enchaîner trois courses (début des finales à 12 h 30, heure française). Perrine Laffont est dans la course. Le meilleur est sans doute à venir.
