Groenland : la détention du défenseur des baleines Paul Watson ...

Le tribunal de Nuuk a tranché ce jeudi 15 août : le militant écologiste américano-canadien, dont le Japon demande l'extradition dans une affaire liée à son combat pour la défense des baleines, est maintenu en détention jusqu'au 5 septembre prochain. Un jugement pris «afin de garantir sa présence au moment de la décision d'extradition», dont la date n'a pas été rendue publique, a annoncé la police dans un communiqué. Paul Watson, 73 ans, arrêté le 21 juillet dans la capitale groenlandaise et placé depuis en détention, a fait appel, a aussi indiqué la police. Ce dernier a d’ailleurs déclaré à l'AFP que son maintien en détention «accroît la pression sur le Japon».

Le militant, qui vit en France depuis plus d'un an, a été appréhendé sur son navire, le John Paul DeJoria, alors qu'il venait d'accoster à Nuuk. Le bateau venait se ravitailler en carburant en vue «d'intercepter» le nouveau navire-usine baleinier du Japon dans le Pacifique Nord, selon la Fondation du capitaine Paul Watson (CPWF). L'arrestation s'est faite sur la base d'une notice rouge d'Interpol émise en 2012, lorsque le Japon l'a accusé d'être co-responsable de dommages et blessures à bord d'un navire baleinier nippon deux ans plus tôt dans le cadre d'une campagne menée par Sea Shepherd.

«La cour a refusé de regarder les preuves»

«La Cour a refusé de regarder les preuves vidéos de la série Whale Wars qui montrent que les Japonais ont fabriqué des preuves car ça ne les intéresse pas», a dit à l'AFP Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France et proche de Paul Watson.

«Le juge dit que les déclarations de Paul aujourd'hui ne changent rien à la situation», a-t-elle également écrit sur Facebook, assurant que Paul Watson n'avait pas eu droit à un traducteur au cours de l'audience. «Ce qui est contraire au droit danois.»

Bombe puante

Dès 2010, un Néo-Zélandais, Peter Bethune, avait été condamné dans cette affaire à deux ans de prison avec sursis. Tout comme l'avait été Bethune, Paul Watson est accusé d'avoir blessé au visage un marin japonais en jetant une bombe puante - de l'acide butyrique - pour entraver le travail des baleiniers. «Nous disposons d'une vidéo qui prouve que le membre d'équipage qui, selon les autorités japonaises, a été blessé, n'était même pas présent lorsque la bombe puante a été lancée» à bord, a affirmé l'avocate, qui a épluché les épisodes de la série documentaire «Justiciers des mers» sur les actions de Sea Shepherd. Pour elle, le marin ne peut avoir été blessé qu'à cause du spray utilisé en direction des activistes par l'équipage, qui au moment du lancement de la boule puante avait quitté le pont. 

La décision sur l'extradition, qui incombe en dernier ressort au ministère danois de la Justice, doit être prise indépendamment à une date qui n'a pas été rendue publique. Pour la défense, «ces vidéos montrent que le Japon invente des faits pour obtenir l'extradition et la condamnation» de Paul Watson, a souligné l’une des avocates de Paul Watson Julie Stage, dénonçant un nouveau gage de la faillibilité du système judiciaire nippon.

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«Il n'en ressortira pas vivant»

Cette affaire «est une question de vengeance de la part du système juridique japonais et des autorités japonaises», a estimé un autre avocat de Paul Watson, François Zimeray. Ce spécialiste des droits humains affirme qu'au «Japon, il existe une présomption de culpabilité». «Les procureurs sont fiers d'annoncer qu'ils ont un taux de condamnation de 99,6%», a-t-il déploré.

Les soutiens de Paul Watson veulent absolument éviter son extradition. «S'il est extradé au Japon, il n'en ressortira pas vivant», a dit la présidente de Sea Shepherd France, Lamya Essemlali. L'arrestation et la détention du militant écologiste ont donné lieu à une vaste mobilisation à travers le monde. Une pétition demandant sa libération rassemble jusqu'à présent plus de 62.000 signatures. La présidence française a demandé aux autorités danoises de ne pas l'extrader. L'audience doit avoir lieu à 10 heures jeudi.