Paul Seixas champion du monde du contre-la-montre chez les juniors

Encore une preuve de son énorme potentiel et de sa polyvalence : champion de France juniors en cyclo-cross et glouton des courses en montagne depuis le début de la saison, Paul Seixas est désormais champion du monde du contre-la-montre des 17-18 ans.

« C'est une surprise, je ne savais pas trop ce que je venais chercher »

Prudent à l'entame de son effort, derrière le Belge Matisse Van Kerckhove (18 ans) aux deux intermédiaires, le natif de Lyon a avalé le dernier secteur bien plus rapidement que tous les autres pour obtenir le meilleur temps, 28'08''43, au bout des 24,9 km du parcours à Zurich (Suisse).

« C'est une surprise, je ne savais pas trop ce que je venais chercher, a confié Seixas dans un anglais impeccable après son titre. Être champion du monde, je n'y rêvais même pas, enfin peut-être un peu... Après 5 km, je souffrais déjà, je me disais que ça allait être long puis quand j'ai franchi la ligne je me suis dit que quelque chose de grand était peut-être en train de se passer. Ma famille est là, elle n'était pas supposée venir, je suis super fier pour moi, pour eux... »

Déjà pro l'an prochain

Le Français de 17 ans, actuellement coureur de l'équipe développement de Decathlon-AG2R La Mondiale, fera le saut chez les professionnels dès la saison prochaine. Grimpeur-rouleur, avec déjà 14 victoires sur route cette saison, il se destine à jouer le classement général sur les courses par étapes mais devrait d'abord, en 2025, suivre un programme léger en World Tour pour s'aguerrir.

Deux Belges entourent finalement Seixas sur le podium, puisque Matisse Van Kerckhove termine 3e et Jasper Schoofs 2e. Louis Chaleil, l'autre Français engagé sur le chrono ce lundi, a pris la 11e place.

Champion du monde juniors de la course en ligne l'an dernier et favori de ce chrono, le Danois Albert Whiten Philipsen (Lidl-Trek) est passé à côté, prenant seulement la 6e place. Il restera l'homme à battre sur la course en ligne, jeudi, mais Seixas sera probablement son plus sérieux concurrent. « Mes Championnats du monde sont déjà réussis quoi qu''il arrive », disait le Français qui va pouvoir aborder ce dernier défi sans pression. Un beau cadeau d'anniversaire pour celui qui fêtera ses 18 ans mardi.