Le sénateur socialiste de l’Essonne Olivier Léonhardt meurt à 58 ans

Le Parti socialiste peut parfois parler d’une seule voix. Depuis l’annonce de la mort du sénateur Olivier Léonhardt à 58 ans des suites d’un cancer, les hommages au sein du parti sont unanimes. La candidate à la présidentielle Anne Hidalgo salue un «militant engagé, combattant de la laïcité». C’était là un combat important de la vie d’Olivier Léonhardt : il a été membre de l’Observatoire de la laïcité et fut, comme le rappelle l’ancien Premier secrétaire Harlem Désir, «un des fondateurs de SOS Racisme». L’actuel patron du PS, Olivier Faure, se dit «très triste d’apprendre le décès tellement prématuré d’Olivier Léonhardt», qui avait une femme et trois filles.

Julien Dray, député de l’Essonne pendant plus de vingt ans et à l’origine, avec d’autres, de la création de SOS Racisme en 1984, se souvient pour Libération d’un «homme sympathique et attachant qui se donnait à fond». «Nous avons mené beaucoup de combats ensemble», se remémore-t-il à propos de celui qui avait également été son assistant parlementaire à l’Assemblée nationale.

En ouverture de la séance de Questions au gouvernement ce mercredi après-midi, le président LR du Sénat, Gérard Larcher, a également fait part de sa «grande tristesse» et retracé quelques étapes importantes du parcours de celui qui a été maire de Sainte-Geneviève-des-Bois pendant seize ans et élu sénateur de l’Essonne depuis 2017. Au Palais du Luxembourg, Olivier Léonhardt siégeait au sein du groupe centriste Rassemblement démocratique et social européen (RDSE). Il était aussi membre de la commission des affaires sociales.

Les déclarations se multiplient, mais le message reste le même : «La gauche perd l’un de ses piliers.» C’est ce que dit Luc Carvounas, maire d’Alfortville (Val-de-Marne) et porte-parole d’Anne Hidalgo, qui ajoute : «Mon ami Olivier Léonhardt est décédé après dix ans de combat courageux contre la maladie.» Harlem Désir, lui, évoque un «grand élu républicain» et Rachid Temal, sénateur du Val-d’Oise, comme d’un «homme de gauche, sincère dans ses engagements et à l’analyse politique rare».

Les hommages sont venus de tous bords. La ministre de la Fonction publique, Amélie de Montchalin, élue de l’Essonne, a elle aussi salué un «humaniste, engagé, authentique». A droite, le sénateur du même département Jean-Raymond Hugonet parle d’une «journée au goût très amer» et décrit Olivier Léonhardt comme un amoureux de la «politique, la vraie, celle qui parle de nos communes, de leurs habitants, de leurs problèmes et de leurs nombreux atouts».

En 2013, Olivier Léonhardt avait adressé une lettre aux habitants de Sainte-Geneviève-des-Bois, commune dont il était maire, pour leur annoncer sa maladie. Il expliquait au Parisien : «Je ne sais pas à l’avance comment je vais me sentir, quel sera l’impact du traitement. Aujourd’hui, je n’ai aucune douleur. Mais, quoi qu’il arrive, je veux continuer à travailler.»