Retour gagnant à Shanghai pour Novak Djokovic, vainqueur d'Alex ...

Novak Djokovic, qui n'avait plus joué en Chine depuis 2019, a fêté son retour par une victoire contre Alex Michelsen (20 ans, 43e mondial) au terme d'un match très enlevé. Le Serbe aux apparitions calculées sur le circuit n'avait plus joué depuis son élimination au 3e tour de l'US Open contre Alexei Popyrin et un match en Coupe Davis sans grande signification face au Grec Ioannis Xilas.

Malgré un début hésitant matérialisé par une double faute lui coûtant un break initial et une fin de match plus heurtée, le n°4 mondial, mené 3-0, s'est très vite repris pour délivrer une partie solide dans l'ensemble. Culotté et prédisposé à prendre le filet, Michelsen, qui surfe sur une bonne série depuis juillet (finale à Newport et Winston-Salem, victoire sur Stefanos Tsitsipas à Tokyo), tentait de prendre le Serbe à la gorge. Mais le défi d'une telle cadence reste difficile face aux pouvoirs défensifs du champion olympique en titre, et quand on est autant malmené dans la diagonale revers.

Le Serbe toujours dans la course pour un 100e titre

Djokovic finissait par s'emparer de la première manche en gagnant les quatre derniers points d'un tie-break où l'Américain finissait par craquer. À 4-1 en sa faveur dans le deuxième set, le Serbe se procurait deux balles de double break dans une partie qui semblait jouer. C'était sans compter sur la panne de concentration du n°4 mondial qui se faisait rattraper à 4-4.

Le deuxième tie-break de la rencontre se montrait bien plus disputé. Djokovic, qui le pimentait d'un point incroyable à 2-2 en étant malmené dans le petit jeu, se procurait d'abord deux balles de match, avant de sauver deux balles de set. Grisé dans cette fin de partie palpitante, Michelsen finissait néanmoins par commettre quelques bourdes et s'inclinait sur un ultime service gagnant de Djokovic. Le Serbe toujours en course dans la conquête d'un 100e titre, revient 8e à la Race dans la course au Masters. Il affrontera au tour suivant le vainqueur du mach Wawrinka-Cobolli.