Novak Djokovic s'impose au premier tour à Brisbane pour lancer sa ...

Concentré d'entrée, Djokovic s'est lancé idéalement en remportant les sept premiers points de ce duel et en breakant son adversaire sur un revers joliment déposé long de ligne. L'actuel septième joueur mondial a mené en quelques minutes 3-0 et a eu de quoi voir venir et manquer quelques coups droits sans en subir de conséquences. Il a conclu ce premier acte plutôt propre sur un ace avant d'être davantage bousculé par son rival du jour, qu'il affrontait pour la première fois.

19 victoires à 0 contre Monfils

Hijikata a tenu le score jusqu'à 3-3 dans ce deuxième set avant de ne plus réussir à tenir le rythme de Djokovic. En surchauffe, le 73e rang mondial a explosé dans l'échange pour concéder une première balle de break, que le Serbe a convertie pour mener 4-3. La suite a été à sens unique et si « Nole » a montré quelques signes d'agacement, c'était pour un hawk-eye jugé pas très fiable. Une contestation pour la forme auprès de l'arbitre et il pouvait boucler tranquillement cette rentrée sur le service adverse.

« J'attends toujours de moi-même de faire bien sur le court, une victoire est une victoire. Commencer la nouvelle saison avec une victoire est très important. Bonne année en avance à tout le monde, c'est une nuit spéciale », disait-il tout sourire sur le court après avoir salué le public venu en nombre en plein réveillon.

Au prochain tour, il a désormais rendez-vous avec Gaël Monfils. Ce sera le vingtième duel entre les deux hommes et les statistiques ne parlent pas vraiment en faveur du Français de 38 ans, qui a perdu leurs 19 premières confrontations. Pour le Serbe de 37 ans, ce sera une nouvelle occasion de monter en puissance dans la perspective de l'Open d'Australie. C'est bien là son objectif à l'aube d'entamer 2025 : aller chercher ce 25e Grand Chelem qui l'a fui en 2024.