Monte-Carlo : Novak Djokovic se sort du piège contre Lorenzo ...

Le Serbe a dû batailler pour l'emporter, tandis que les numéros 4 et 5 mondiaux ont été éliminés du Masters 1000 de Monte-Carlo, jeudi, dès les huitièmes de finale.

Des têtes commencent à tomber, mais Novak Djokovic tient bon. Alors que, dans le top 10 du classement ATP, seuls Carlos Alcaraz (forfait) et Andrey Rublev (éliminé hier par Alexei Popyrin) manquaient à l'appel en huitièmes de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo, deux cadors ont pris la porte, jeudi 11 avril, alors que Novak Djokovic et Jannik Sinner n'ont pas tremblé.

Novak Djokovic prend sa revanche

Breakant d'entrée le numéro 1 mondial dans la première manche, Lorenzo Musetti (24e) a annoncé la couleur dès l'entame de match. L'Italien a vendu chèrement sa peau contre un Novak Djokovic pas au mieux physiquement (7-5, 6-3), mais assez expérimenté pour accélérer aux bons moments : d'abord pour débreaker, puis pour empocher le premier set dès que l'opportunité s'est présentée sur le service adverse. Avant de profiter de la fébrilité de son adversaire au service pour empocher la seconde manche et rejoindre Alex De Minaur (11e) en quarts de finale.

Sans briller, le Serbe prend sa revanche contre celui qui l'avait éliminé au même stade du tournoi l'an dernier. Lorenzo Musetti a alterné instants de grâce et trous d'air trop pénalisants, desservi par un premier service ni assez fiable (54% de réussite) ni assez performant (60% de points gagnés derrière sa première balle). En face, Novak Djokovic a fait parler son expérience sur les points importants pour convertir quatre de ses cinq balles de break.

Medvedev prend la porte, Sinner ne tremble pas

Un ancien numéro 1 mondial a quitté le tournoi. Trop passif et dominé par la puissance de son adversaire, Daniil Medvedev n'a pas joué un tennis digne de son rang (4e) jeudi, battu en moins de deux heures (6-3, 7-5) par Karen Khachanov (17e). Ce dernier a profité de la nervosité du récent finaliste de l'Open d'Australie, qui a concédé pas moins de neuf balles de break en deux manches, et réalisé la bagatelle de huit doubles fautes et 19 fautes directes. Daniil Medvedev quitte le tournoi un tour plus tôt que l'année dernière (éliminé en quarts de finale par Holger Rune). Karen Khachanov affrontera Stefanos Tsitsipas en quarts de finale.

Jannik Sinner continue de faire forte impression. Le numéro 2 mondial, vainqueur de l'Open d'Australie en janvier, a déroulé contre Jan-Lennard Struff (25e) pour l'emporter en 1h18 (6-4, 6-2). Face à un adversaire qui n'est jamais parvenu à se régler au service (44% de premières balles seulement), l'Italien s'est montré opportuniste et très performant sur ses propres mises en jeu : 76% de points gagnés sur son service et une seule balle de break concédée. Il retrouvera Holger Rune au tour suivant.

Le Danois (7e) a longtemps bataillé pour se défaire de Grigor Dimitrov (9e) en trois sets et plus de trois heures et demie de jeu (7-6, 3-6, 7-6). 

Tombeur de Zverev, Tsitsipas s'est fait peur

Par ailleurs, dans le choc de la journée, Stefanos Tsitsipas (12e) a dominé Alexander Zverev (5e) au terme de deux sets très accrochés (7-5, 7-6). Il a concédé les premières balles de breaks, toutes sauvées, avant de remporter la première manche. Le Grec s'est aussi fait peur en voyant Zverev recoller après avoir mené 5-0 dans le second set, mais a fini par l'emporter au tie-break. Le double vainqueur du Masters 1000 de Monte-Carlo (2021 et 2022) a rarement failli sur les points importants (8 balles de break sauvées sur 10) et s'est appuyé sur une excellente première balle (81% de points gagnés après le premier service).

Plus tôt dans l'après-midi, l'Australien Alex De Minaur (11e) a tenu son rang pour sortir son compatriote Alexei Popyrin, tombeur du tenant du titre Andrey Rublev au tour précédent, en deux manches (6-3, 6-4). Il retrouvera Novak Djokovic en quarts de finale.