Djokovic abandonne, première finale pour Zverev à Melbourne

« S'il vous plaît, ne huez jamais un joueur qui quitte le court sur blessure. Novak a tout donné au tennis depuis 20 ans et il ne mérite pas ça. » Les mots sont d'Alexander Zverev et si l'Allemand s'est senti obligé de les prononcer devant le public de la Rod Laver Arena, c'est parce que Novak Djokovic était déjà retourné au vestiaire après un seul set disputé dans cette demi-finale. Oui, le Serbe venait d'abandonner après une horrible volée dans le filet qui offrait le premier set à son adversaire (7-6 [5]).

L'état de la jambe gauche de Djokovic, touchée lors de son quart de finale face à Carlos Alcaraz, était bien sûr l'objet de toutes les attentions. Et s'il a rassuré dans un premier temps, notamment en réagissant à la perfection sur quelques balles courtes de Zverev, on voyait bien que la tête de série n°7 n'avait pas sa mobilité habituelle. Même entre les points, la démarche semblait empruntée.

Djokovic dans le flou

Le match avait cependant commencé sur des bases élevées comme attendu entre ces deux hommes. Dès le deuxième point, le public avait eu droit à un rallye de 22 frappes. Et 22, c'était aussi le nombre de minutes pour disputer les 3 premiers jeux. Du classique entre ces deux adeptes du bras de fer de fond de court. Comme on pouvait le redouter, l'Allemand, n°2 mondial, se montrait un peu trop attentiste. De quoi laisser dans le match un Djokovic pourtant privé de première balle en début de set. Pire, Zverev se faisait souvent manipuler sur le court par le Serbe, qui en maîtrisait parfaitement la géométrie.

Mais la dure réalité des 37 ans du 7e mondial s'est rappelée à tout le monde. La blessure devenait trop contraignante et il a préféré arrêter les frais, sachant qu'il n'avait pas de quoi lutter après la perte du premier set. Après celle de l'US Open (2020) et de Roland-Garros (2024), Zverev va disputer une troisième finale en Grand Chelem, sa première à Melbourne. L'Allemand se rapproche encore de son Graal, l'objectif affirmé de cette saison. Pour Djokovic, le futur se voile d'incertitude.