Boxe: le plan de Ngannou pour marquer à jamais l'histoire (un rêve ...

Un peu plus de quatre mois après avoir affronté Tyson Fury, Francis Ngannou remonte sur le ring pour affronter un autre Britannique superstar des lourds, Anthony Joshua, ce vendredi soir à Riyad (Arabie saoudite). Avec un objectif du côté du Camerounais, ancien champion de l’UFC: choquer le monde pour tenter l’impossible et devenir champion du monde en trois combats professionnels.

Le "Predator" peut-il encore choquer le monde? Au milieu d’une semaine folle pour le MMA, entre le choc Doumbè-Baki au PFL ce jeudi soir à Paris et le défi XXL de Benoît Saint Denis face à Dustin Poirier à l’UFC 299 ce week-end à Miami, la boxe aura droit à son rayon de lumière avec le choc entre l’ancien champion de l’UFC Francis Ngannou et l’ancien (double) champion WBA-IBF-WBO des lourds Anthony Joshua ce vendredi soir à Riyad (Arabie saoudite). Après avoir défié Tyson Fury en octobre, le Camerounais s’offre une deuxième superstar du noble art pour son deuxième combat professionnel de boxe.

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Et vu sa prestation face au "Gypsy King", il est logique de voir le monde se demander ce que l’homme qui connaît le début de carrière pro le plus lunaire de l’histoire de la discipline peut accomplir face à l’autre Britannique. Alors, que peut-on espérer de Francis Ngannou? L’intéressé annonce la couleur. Il n’est pas là pour faire de la figuration.

"J’ai entendu dire qu’il n’avait pas de menton, lançait-il ces dernières semaines avec un sourire dans l'émission The MMA Hour. Je vais vérifier ça."

"Si je touche quelqu'un, je l'assomme"

Après avoir envoyé Fury au tapis et avoir plus que donné la réplique au champion du monde WBC, au point de voir beaucoup lui donner la victoire dans ce combat perdu sur décision partagée, le surpuissant Ngannou compte encore faire parler son punch. "Si je touche quelqu’un, je l’assomme, rappelle-t-il dans une interview à Sky Sports. La question est de savoir comment toucher. C’est la chose la plus difficile."

Le Camerounais a conscience de la hauteur de la tâche face au champion olympique 2012. Mais l’histoire récente nous a appris une chose: ne jamais parier contre celui qui a surmonté tant d’obstacles qui paraissaient infranchissables dans une vie qui ressemble à un scénario de film.

Un homme à la trajectoire unique qu’il compte bien mener vers un moment historique. Objectif? Devenir champion unifié et incontesté des lourds – ce qui n’a plus eu lieu depuis Lennox Lewis en 1999 mais qui arrivera en mai avec le vainqueur du choc entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk – en trois combats! Artisan du boom de la boxe du côté de l’Arabie saoudite, le patron de l’Autorité général du divertissement saoudien Turki Alalshikh a déjà annoncé souhaiter mettre le vainqueur de Joshua-Ngannou face à celui de Fury-Usyk pour toutes les ceintures des lourds.

Ngannou à la poursuite d'un rêve

Ce ne sera sans doute pas si simple, une clause de revanche existant entre Fury et Usyk (avec l’IBF qui rendra son titre vacant si elle est activée et devrait le disputer entre le Croate Filip Hrgovic et… Anthony Joshua), mais le promoteur britannique – qui gère notamment "AJ" – a confirmé que c’était bien l’idée. Une idée qui aurait encore plus de prestige si elle permettait à Ngannou de retrouver Fury entre les cordes pour une revanche.

"Francis a l’opportunité de faire quelque chose qui ne sera jamais dupliqué, lance Dewey Cooper, un de ses coaches chez Xtreme Couture à Las Vegas. Si les étoiles s’alignent dans notre sens, ce serait un miracle dont tout le monde s’émerveillerait dans les siècles à venir. Mais on va prendre ça étape après étape. S’il bat Usyk, Fury aura toutes les ceintures. Imaginez Francis qui le met KO pour devenir champion incontesté des lourds..."

"Toutes les ceintures en trois combats. On ne pourrait pas écrire un truc comme ça. Ce serait dingue", imagine-t-il avec appétit.

Dixième au classement WBC depuis son combat contre Fury, Ngannou peut légalement combattre pour la ceinture de l’organisation mexicaine. Et s’il battait Joshua, dont il veut "prendre l'âme", nul doute que les trois autres principales (WBA, IBF, WBO) lui emboîteraient le pas.

Joshua veut retrouver son trône

Problème? L’homme en face a un autre plan. Détrôné par Usyk en 2021, encore battu par l’Ukrainien lors de la revanche un an plus tard, "AJ" n’a qu’un objectif: retrouver le trône planétaire. Pour son quatrième combat en moins d’un an, une activité qui pourrait lui être fort utile quand il recombattra pour le titre mondial, le Britannique sait qu’il n’a pas le droit à l’erreur face à un boxeur qui ne serait pas face à lui sans sa carrière en MMA.

Mais c’est aussi une occasion en or. S’il se montre très supérieur à Ngannou et lui inflige un KO, un objectif annoncé, Joshua obtiendra un argument en or pour chambrer son rival Fury et l’inciter à partager le ring avec lui dans le futur. Dans cette optique, nul doute qu’il aura plus pris au sérieux Ngannou que Fury il y a quelques mois.

Et le résultat de ce focus pourrait faire mal au Camerounais. Ce dernier aura moins d’opportunités dans la boxe en cas de défaite cinglante. Mais son statut de superstar lui permettra de continuer à boxer en tête d’affiche s’il le souhaite. Et il reste toujours le MMA. Signé au PFL depuis l’année dernière, le "Predator" a vu son organisation vendre un futur combat contre son dernier champion des lourds, Renan Ferreira, qui vient de battre le champion du Bellator Ryan Bader sur TKO au premier round dans une carte PFL vs Bellator en Arabie saoudite.

Quid du MMA pour Ngannou?

L’attitude de Ngannou, présent dans la salle pour ce combat mais qui a préféré partir après la victoire du Brésilien plutôt que de monter dans la cage pour un face-à-face, n’incite pas à l’optimisme sur son enthousiasme à cette idée. Pas grave: son employeur MMA ne semble pas pressé. Un dirigeant du PFL a ainsi annoncé au Figaro la volonté d'organiser un premier événement en Afrique en avril 2025 avec Ngannou en tête d'affiche.

La suite à court terme dépendra sans doute de l’horizon qui sera devant lui après le combat contre Joshua. Francis Ngannou, qui apparaît moins rigide dans ses dernières vidéos d’entraînement par rapport à celles avant Fury, preuve de ses progrès en boxe au fil des mois, compte continuer à choquer le monde et à réécrire l’histoire. Qui peut se permettre de lui dire que la chose est impossible quand on connaît son parcours?

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Le jeu prendra fin le vendredi 08 Mars à 12H.

Bonne chance à tous !