Esport - League of Legends : le LEC et NEOM, un partenariat qui ne passe pas - Esport - LoL

Le communiqué ne fait que quelques lignes, mais il a eu un effet dévastateur. Ce mercredi, le League of Legends European Championship (LEC), la première division continentale, a annoncé la signature d'un partenariat (qui court jusqu'à la fin du segment d'été) qu'on devine lucratif avec NEOM.

NEOM, c'est un projet de gigantesque ville futuriste (avec voitures volantes, robots et lune artificielle selon le Wall Street Journal) à 500 milliards de dollars, qui doit sortir de terre dans les prochaines années au nord-ouest de l'Arabie saoudite. Il est soutenu par le prince héritier, Mohammed Ben Salman.

Dans les minutes qui ont suivi l'annonce, de nombreux fans et plusieurs membres ou collaborateurs de l'éditeur du jeu et organisateur de la compétition Riot Games - dont la totalité de l'équipe de commentateurs, véritable vitrine du LEC et prévenue sur le tard - ont alors exprimé leur déception ou leur opposition vis-à-vis de ce partenariat.

En cause, la nature du projet, qui aurait provoqué des expropriations parmi les tribus du nord-ouest du royaume (et un mort), mais surtout les positions répressives du régime saoudien concernant les droits des femmes ou la communauté LGBT. Toujours défendus jusqu'ici, dans leurs communications, par le LEC. Le logo de la ligue sur Twitter porte même les couleurs de l'arc-en-ciel.

Une association probablement (très) rentable, mais qui irait à l'encontre des valeurs défendues par le Championnat, vécue comme une trahison pour beaucoup. Riot Games et les clubs du LEC n'ont pas encore communiqué outre mesure à ce propos.

Une autre ligue, sur Counter-Strike cette fois, BLAST, avait également annoncé la signature d'un partenariat avec NEOM quelques heures plus tôt. Une nouvelle passée quasiment inaperçue, jusqu'au communiqué du League of Legends European Championship.

NEOM avait recruté, fin 2019, un conseiller pour définir une stratégie concernant l'esport au sein de ce projet de ville futuriste de grande ampleur.