Des yeux verts et un sourire immenses : la comédienne Nathalie Delon, unique Mme Delon, est morte

Comédienne dans vingt-huit films et réalisatrice de deux longs-métrages, Nathalie Delon a imprimé dans la rétine de chacun l’image d’un visage d’une beauté sidérante. Des yeux verts et un sourire immenses qui apparaissent dans les années 1960 au côté de ceux, non moins fracassants, d’Alain Delon. A l’époque, on a dit d’eux qu’ils se ressemblent, au point de pouvoir passer pour frère et sœur. Ensemble, ils ont écrit autre chose, au cœur d’une relation tempétueuse qui n’a pas résisté mais a tenu leur vie entière.

Avec lui, elle se marie. Une union qui dure quatre ans, chaotique, fiévreuse, dont est né un fils, Anthony, en 1964. Puis débute au cinéma dans Le Samouraï, de Jean-Pierre Melville, en 1967. Après le divorce, l’actrice conserve le nom de Delon et se plaît à fuir enfin la lumière qui s’était accrochée à son couple, bien plus qu’à ses débuts dans le cinéma. C’est avec discrétion qu’elle a poursuivi sa carrière et s’est éteinte, jeudi 21 janvier à Paris, à l’âge de 79 ans, emportée « par un cancer rapide et entourée de ses proches », a déclaré son fils à l’AFP.

Née Francine Canovas le 1er août 1941 à Oujda, au Maroc, Nathalie Delon rechignait à parler en public de son enfance marquée par l’absence d’un père, parti de la maison alors qu’elle n’avait que quelques mois. Elle suit une scolarité jusqu’en 3e, rencontre Guy Barthélemy, un appelé du contingent originaire du nord de la France qu’elle épouse et avec qui elle a une fille, prénommée Nathalie. Le mariage ne tient pas, laisse un goût amer. Une fois le divorce prononcé, la jeune femme quitte tout et se rend à Paris.

C’est là que, dans les sous-sols d’une boîte de nuit, au tout début de l’année 1963, elle voit pour la première fois Alain Delon. Il est assis sur son sac à main. Elle lui demande de se lever, il répond : « Prenez votre sac, je n’en ai strictement rien à foutre. » L’histoire commence mal. Elle se poursuit pourtant amoureusement. Dans la clandestinité d’abord, Delon étant fiancé à Romy Schneider (1938-1982) et sur le point de l’épouser. Puis, au grand jour, jusqu’au mariage, en 1964, et le départ, en voyage de noces, pour Hollywood, où Alain Delon souhaite faire carrière. C’est là que naît leur fils Anthony.

Alors qu’elle est revenue en France, Jean-Pierre Melville (1917-1973) propose à Nathalie Delon le rôle de Jane Lagrange, la maîtresse du tueur à gages Jef Costello (joué par Alain Delon) dans le film Le Samouraï, qu’il s’apprête à tourner. Elle veut devenir photographe, s’y essaie déjà un peu mais, curieuse de ce qu’elle peut apprendre, des expériences et des rencontres que le cinéma peut lui apporter, elle se laisse tenter par la proposition. Alain Delon l’y encourage. Le caractère impulsif des deux amants, la présence pressante des journalistes, les infidélités de Delon durant leur séjour aux Etats-Unis ne passent pas. Surtout, ils créent des tensions et des empoignades qui nuisent au tournage autant qu’à leur relation. Celle-ci résistera encore quelque temps avant de prendre fin en 1969.

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