Nancy Pelosi renonce à la direction du parti démocrate

Après 20 ans à la tête du groupe parlementaire démocrate, Nancy Pelosi se retire de la direction du parti après ce mandat, a-t-elle déclaré dans un discours prononcé à la Chambre jeudi. Elle restera toutefois au Congrès : « Avec une grande confiance dans notre groupe parlementaire, je ne chercherai pas à être réélue à la tête du parti démocrate lors du prochain Congrès. À mes yeux, l'heure est venue pour une nouvelle génération de diriger le groupe parlementaire démocrate que je respecte si profondément, et je suis reconnaissante que tant de personnes soient prêtes et désireuses d'assumer cette énorme responsabilité. »

Il n'est pas entièrement surprenant que Nancy Pelosi se retire ; elle a accepté une limite de mandat en 2018 lorsqu'elle a négocié un autre mandat en tant que présidente. Mais au cours de l'année dernière, il était moins clair si le leader légendaire allait abdiquer sa position  pour de bon. 

En octobre, son porte-parole a déclaré à Vanity Fair qu'elle était en « mission » de protection de la majorité, et non pas en « changement ». Dans une interview émouvante accordée à CNN ce mois-ci, elle a déclaré que l'agression violente de son mari, Paul, jouerait un rôle dans sa décision. Après que les démocrates ont dépassé les attentes à la Chambre, Nancy Pelosi a expliqué que des membres de son groupe parlementaire lui avaient demandé d'« envisager » de se présenter à nouveau à la direction. Les démocrates ont tout de même perdu la majorité, mais de justesse.

Jeudi, dans un discours que l'historien Jon Meacham aurait aidé à élaborer, Nancy Pelosi a évoqué son parcours : de sa première visite du Capitole à l'âge de six ans, grâce à son père élu Thomas D'Alesandro Jr -il représentait le 3e district du Maryland-, à sa direction de la Chambre sous plusieurs présidents et le passage de lois majeures, de la loi sur les soins abordables aux dispositions environnementales de la loi sur la réduction de l'inflation. « Lorsque je suis venue pour la première fois à la Chambre à l'âge de six ans, je n'aurais jamais pensé qu'un jour je passerais de femme au foyer à présidente de la Chambre », a-t-elle déclaré.

Le représentant Hakeem Jeffries de New York, qui préside actuellement le Caucus démocrate de la Chambre, a longtemps été considéré comme l'héritier présomptif de Pelosi. Le représentant Adam Schiff de Californie, qui avait lui-même envisagé de se présenter à la présidence, envisagerait maintenant un siège au Sénat. « Adam avait vraiment apprécié de parler avec ses collègues de la direction de la Chambre, mais l'envie irrésistible et le sens de l'objectif et du service l'ont poussé à se présenter au Sénat », a déclaré une source au courant de ses plans.

La représentante Katherine Clark du Massachusetts, actuellement leader démocrate adjoint de la Chambre des représentants, jouit d'une bonne réputation au sein du groupe parlementaire démocrate et, selon la rumeur, elle serait le numéro deux de Jeffries s'il accédait à la première place. Pramila Jayapal, chef du Congressional Progressive Caucus, a également manifesté son intérêt pour le rôle. Pas plus tard que mercredi, Jayapal n'a pas écarté cette possibilité : « Il s'agit de savoir quand et où je peux avoir le plus d'impact », a déclaré la représentante de Washington.

En outre, la spéculation a tourbillonné sur les plans des deux principaux lieutenants de Pelosi - le chef de la majorité de la Chambre, Steny Hoyer, 83 ans, et le chef de la majorité de la Chambre, Jim Clyburn, 82 ans. Mais peu de temps après le discours de Pelosi, Hoyer a publié une déclaration indiquant qu'il ne chercherait pas non plus à obtenir un autre poste de direction : « Je crois qu'il est temps pour moi de poursuivre mon service dans un rôle différent. Par conséquent, j'ai décidé de ne pas chercher à obtenir un poste de direction élu au 118e Congrès », bien qu'il reste membre. La décision de M. Hoyer rend certainement moins désordonnée la lutte à venir pour les postes de direction.