Midterms 2022 : Nancy Pelosi, figure historique du Parti démocrate, annonce son retrait, mais pas sa retraite

Rarement une élue au Congrès aura suscité autant d’éloges parmi les siens et une haine invraisemblable chez ses adversaires. Après deux décennies à la tête des démocrates à la Chambre des représentants, Nancy Pelosi a annoncé, jeudi 17 novembre, qu’elle ne postulerait plus à ce rôle dans la prochaine mandature, qui débutera en janvier. Par sa longévité, son habilité et son rôle décisif dans toutes les réformes essentielles conduites sous les présidences de Barack Obama et de Joe Biden, elle laissera une marque profonde dans l’histoire de son parti, et plus largement dans celle de l’Amérique contemporaine. « J’ai pris du plaisir à travailler avec trois présidents », a-t-elle dit, incluant George W. Bush et omettant volontairement Donald Trump.

La perte de la majorité à la suite des élections de mi-mandat du 8 novembre signifiait déjà que Nancy Pelosi devait quitter la présidence de la Chambre. Elle avait été la première femme à accéder à cette position prestigieuse en 2007, puis à la retrouver en 2019. Dans un discours empreint d’émotion, dont chaque formule avait été soigneusement choisie, l’élue de Californie a néanmoins confirmé qu’elle continuerait à représenter son Etat à la Chambre, au sein de la minorité démocrate tout juste élue. Ses collègues l’ont régulièrement interrompue avec des applaudissements. Ils furent nourris lorsque la speaker évoqua brièvement son mari, Paul, agressé à leur domicile de San Fransisco, le 28 octobre.

Dans un communiqué, Joe Biden a rendu hommage à cette vétérane de la politique américaine, de la même génération que lui. Le président a notamment souligné sa « dignité », mais aussi son efficacité en tant que présidente de la Chambre. « Lorsqu’elle ouvrait la voie, vous n’aviez pas à vous soucier du fait que le projet de loi allait être adopté. Si elle dit qu’elle a les voix, elle a les voix », a-t-il écrit.

Joe Biden a aussi rappelé, à raison, le rôle joué par Nancy Pelosi le 6 janvier 2021, lors de l’assaut des partisans de Donald Trump contre le Capitole. Avec les autres hauts responsables du Congrès, elle avait mobilisé et piloté la réponse fédérale à la tentative de coup d’Etat, tandis que Donald Trump regardait les événements à la télévision. « L’histoire retiendra aussi son ardeur et sa détermination à protéger notre démocratie face à l’insurrection violente et mortelle du 6 janvier », précisait le communiqué.

Nancy Pelosi, 82 ans, a expliqué sa décision par la nécessité de promouvoir une « nouvelle génération » dans les rangs démocrates. Un saut de près de trente ans va s’opérer. Les deux autres membres du triumvirat de son parti, Steny Hoyer (Maryland), 83 ans, et Jim Clyburn (Caroline du Sud), 82 ans, devraient aussi se mettre en retrait. Trois noms devraient incarner la relève. En l’absence de tout autre prétendant, Hakeem Jeffries (New York) aurait la redoutable tâche de succéder à Nancy Pelosi et d’organiser la résistance contre les attaques que préparent déjà les républicains contre la Maison Blanche. Agé de 52 ans, il deviendrait le premier homme noir à diriger le parti à la Chambre. Il devrait être secondé par Katherine Clark (Massachusetts) et Pete Aguilar (Californie).

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