Monaco : Pour Breel Embolo, des promesses et du boulot

« Je suis content de lui mais il a encore beaucoup à améliorer » : pour l'entraîneur Philippe Clement, Breel Embolo a bien débuté avec l’AS Monaco avec 2 buts inscrits en 6 matchs, dont celui victorieux dans le derby le week-end dernier, mais il doit encore travailler pour se montrer plus décisif. L'attaquant international suisse, arrivé cet été, sera attendu dimanche pour le choc de la 7e journée de Ligue 1 Uber Eats face à l’OL.

Ses entrées remarquées contre le RC Strasbourg Alsace et le PSV Eindhoven, son combat réussi, seul contre l'arrière-garde rennaise lors de la 2e journée (1-1) alors que son équipe évoluait à dix et que son entraîneur avait décidé de sortir Wissam Ben Yedder, ont mis l'athlétique (1,87 m) attaquant en lumière. Pendant ce temps, Kevin Volland et Takumi Minamino étaient sur le banc. L'attaquant a profité du début de saison pour se faire une place dans le onze monégasque. Titularisé cinq fois sur les six premières journées (90 minutes disputées à chaque fois), l’attaquant s’est particulièrement mis en évidence dans le derby contre l’OGC Nice, dimanche dernier, en marquant le seul but de la rencontre.

Recruté en provenance de Mönchengladbach cet été, l'international suisse (56 sélections) de 25 ans « est le complément parfait des trois autres attaquants, Myron (Boadu), Wissam et Kevin », assure le directeur sportif Paul Mitchell. « Il est une option différente, une belle arme : robuste et fort, capable de garder le ballon », poursuit-il.

Son coéquipier Youssouf Fofana acquiesce : « Quand je suis arrivé, il y avait Slimani, point de fixation pour Wissam. Ça fait plaisir de retrouver un joueur de ce type-là. Je ne dis pas que c'est un "poteau" (un joueur peu mobile, NDLR). Il est capable d'aller devant le but. Mais il sait qu'il excelle dans ce rôle-là. Je pense qu'il sait qu'il est venu pour ça. »

Pour vraiment exceller, Embolo doit être à son top physiquement. Arrivé tardivement, il rattrape progressivement ses manques. « Il savait qu'il devait se mettre au niveau physique par rapport à nos axes de travail et l'a rapidement intégré », confie Fofana. « C'est un travailleur, reconnaît Philippe Clement. Son état physique s'est amélioré ces dernières semaines. Je suis content de son investissement. Mais Breel a encore beaucoup à améliorer. Certains points particuliers dont on parle ensemble mais aussi ses statistiques : il doit être plus déterminant, marquer plus et faire plus de passes décisives. »

Il est des joueurs pour lesquels Clement sait qu'il doit être vigilant pour qu'ils ne se reposent pas sur leurs lauriers. C'est le cas d'Embolo. « J'ai le sentiment qu'il faut le pousser, analyse-t-il. Mais jusqu'à présent, ça n'a pas été nécessaire. Il a fait plus de bonnes choses depuis son arrivée que sur ses derniers mois à Mönchengladbach. Il reste très ambitieux. »

Embolo, dont la progression a souvent été ralentie par les blessures, « qui font partie de mon chemin », dit-il, a la Coupe du Monde avec la "Nati" en ligne de mire. Il suit donc à la lettre le programme des staffs technique, médical et de la performance d'un club qui a très vite adopté ce polyglotte. « Il parle français, anglais, allemand et s'est mis tout le monde dans la poche, sourit Fofana. Humainement c'est un très bon gars. Il s'est vite adapté. » 

« Il est ouvert avec ses coéquipiers et apprécié dans les vestiaires », enchaîne Clement. Eliot Matazo lui a même cédé son numéro 36. Embolo, qui se définit comme « très calme », en a été touché. Mais malgré son bon début de saison, le Suisse n'est pas certain de débuter à chaque match. La concurrence est saine mais forte cette saison. Il profite cependant de la blessure de Kevin Volland, contractée face au PSG (le seul match où il a démarré sur le banc cette saison), pour montrer ses qualités.

« C'est (cette concurrence) qui m'a fait venir ici, rétorque-t-il. J'ai de très belles années devant moi. Travailler avec des joueurs de qualité est inspirant. On a un super groupe, une grande équipe avec beaucoup de bons joueurs. » Reste désormais à Embolo et Monaco d’enchaîner face à l’OL pour aligner 2 victoires de suite pour la première fois de la saison, ce qui validerait les promesses entrevues et replacerait le club du Rocher dans le haut du classement.