Alaphilippe après Milan-San Remo : «Dans le Poggio, je n'étais ...

Parfois, les choses se compliquent en une fraction de seconde. Samedi, juste avant le sommet du Turchino, Julian Alaphilippe est allé à terre. La chute a été sans conséquences. Cent cinquante kilomètres plus loin, au bout de la via Roma à San Remo, le double champion du monde n'est pas parvenu à rééditer son exploit de 2019, ni même se consoler en montant sur le podium comme il l'avait fait en 2020 (2e derrière Wout van Aert ou en 2017 (3e derrière Michal Kwiatkowski et Peter Sagan).

Samedi, après avoir terminé au sein d'un petit groupe de battus en compagnie de Matej Mohoric, vainqueur l'an dernier, Julian Alaphilippe ne se disait pourtant pas abattu, juste un peu vexé. Dans la soirée, il est reparti vers Nice afin de rejoindre au plus vite la Belgique, où il participera aux classiques flamandes avant de décider de sa présence sur les Ardennaises.

« Que vous a-t-il manqué pour rester avec les meilleurs dans le final et notamment dans le Poggio ?C'est simple : ce qui m'a surtout manqué, c'est un bon placement au pied du Poggio. C'est une certitude, car les jambes étaient bonnes tout au long de la journée. Même dans le final, les sensations étaient parfaites. Lorsque Pogacar, Van der Poel et Van Aert ont accéléré dans le Poggio, je n'étais vraiment pas bien placé. On s'est un peu perdus avec mes coéquipiers dans les derniers mètres avant le Poggio. Ça avait déjà été compliqué dans la Cipressa pour les mêmes raisons. Sur cette course-là, il n'y a pas photo, le placement est primordial au moment d'aborder le Poggio.

Sans cette erreur de placement vous pensez que vous auriez pu suivre les meilleurs ?Je me répète, les jambes étaient bonnes. Sans parler de malchance, il y a eu également un gros tempo au pied du Poggio de l'équipe Bahrain, puis des UAE et ma réaction a été trop tardive. Le temps que je remonte petit à petit vers l'avant, j'ai juste eu le temps de les voir partir de loin. Après, il n'y a rien à dire sur le vainqueur. Je suis très heureux pour Mathieu (van der Poel) et c'est aussi un très beau podium.

« Parfois, ça ne fonctionne pas comme on voudrait »

On sent tout de même une pointe de déception de ne pas avoir pu jouer la gagne...Je ne vais pas dire que je suis déçu, mais frustré de ne pas avoir donné le maximum pour espérer justement viser la gagne. Je reste persuadé qu'il y avait quelque chose à faire de mieux aujourd'hui et je me doutais que ça n'allait pas se terminer par un sprint massif. Mais parfois ça ne fonctionne pas comme on le voudrait alors que les sensations ont été bonnes toute la journée. Il faut maintenant passer à autre chose.

Julian Alaphilippe, samedi 18 mars. (E.Garnier/L'Equipe)

Justement, il va falloir désormais vous focaliser sur la campagne des classiques belges...Milan-San Remo marquait le début de la période importante des classiques et c'est bien d'avoir de bonnes sensations, même si le résultat n'est pas au bout. Je vais maintenant me concentrer sur les courses en Belgique car tout va s'enchaîner très vite. Pour l'instant, je vais faire uniquement des courses d'un jour et je vais bien voir ce que ça va donner.

Vous avez remporté une victoire en début de saison sur l'Ardèche Classic, mais pas encore un succès de prestige...J'aimerais bien. C'est le but de gagner des courses, et des belles c'est encore mieux. Je sais bien que ça va être difficile, mais je compte bien donner le maximum dans les prochaines semaines. »