En Floride, un immeuble s'effondre près de Miami, au moins 4 morts

INTERNATIONAL - Les autorités sont sans nouvelles de 159 personnes après l’effondrement spectaculaire d’un immeuble résidentiel près de Miami ce jeudi 24 juin, a déclaré le chef de la police de Miami-Dade Freddy Ramirez, faisant redouter un lourd bilan.

Cinquante-trois personnes ont été localisées, mais on reste sans nouvelles de 99 personnes, a-t-il indiqué dans un premier temps, cité par plusieurs médias.

Après un premier bilan provisoire d’un mort, le nombre de victimes a été revu la hausse vendredi matin. “Le nombre de personnes dont nous sommes sans nouvelles est monté à 159. De plus, nous confirmons une hausse du bilan des morts qui est désormais de quatre”, a dit Daniella Levine Cava lors d’une conférence de presse.

La cause de cette catastrophe est pour l’heure inexpliquée, et le gouverneur de Floride Ron DeSantis a dit se préparer ”à de mauvaises nouvelles”.

Boy rescued from the rubble of a building collapse in Surfside, Florida -- near Miami Beach.Hundreds of first responders are on the scene right now.Rescue operation continues at 8777 Collins Ave. pic.twitter.com/Hnq7Gd9QW4

— Brian Entin (@BrianEntin) June 24, 2021

Une vingtaine de ressortissants d’Amérique latine figurent parmi les personnes portées disparues. Le président Joe Biden a lui déclaré que l’État fédéral se tenait prêt à assister les opérations de secours et de relogement d’urgence des rescapés.

“Nous avons transporté au moins deux personnes à l’hôpital ce matin et l’une d’entre elles est décédée”, a déclaré sur NBC Charles Burkett, le maire de la ville de Surfside, où se trouve le complexe Champlain Towers South auquel appartenait l’immeuble en Floride, dans le sud-est des États-Unis.

Les douze étages se sont écroulés vers 01H30 du matin (05H30 GMT), dégageant selon des témoins un grand nuage de poussière sur plusieurs pâtés de maisons.

Parmi les disparus figurent de nombreux ressortissants de pays d’Amérique latine, dont neuf Argentins, trois Uruguayens et six Paraguayens. La soeur de la Première dame du Paraguay, Silvana Lopez Moreira, et sa famille sont concernés, a confirmé le ministre paraguayen des Affaires étrangères, Euclides Acevedo.

“On ne sait jamais, entre les vacances et autres... Donc on continue d’attendre. Et malheureusement, même s’il en reste, l’espoir s’amenuise”, a lâché Sally Heyman, une administratrice du comté de Miami-Dade, sur CNN.

L’effondrement de toute une aile de ce complexe donnant sur l’océan a touché environ 55 appartements, a précisé lors d’une conférence de presse Ray Jadallah, chef adjoint des services de secours du comté de Miami-Dade, qui a ajouté que 35 personnes avaient été évacuées de l’immeuble, dont certaines de la partie effondrée.

Surfside accueille une “communauté principalement juive”, a indiqué Daniella Levine Cava, une autre administratrice du comté, selon qui des rabbins ont été mobilisés pour apporter du soutien aux résidents juifs évacués et leurs proches.

En plus de “chambres d’hôtel”, les résidents évacués reçoivent par ailleurs “des médicaments, couvertures et vêtements” après avoir été évacués au milieu de la nuit, a précisé Levine Cava.

Les causes de l’écroulement de ce complexe résidentiel étaient toujours “inconnues” jeudi matin, a confié au Miami Herald Daniella Levine Cava.

Des travaux visant à le mettre aux normes étaient en cours, notamment sur le toit de l’immeuble, ont précisé plusieurs responsables, estimant néanmoins peu probable qu’ils soient la cause de l’effondrement.

Les services d’urgence ont dépêché près de 80 unités d’intervention sur les lieux, près de la plage.

Les recherches pourraient durer “au moins une semaine”, a estimé Andrew Hyatt, un autre responsable de Surfside. Des médias locaux ont rapporté que l’immeuble avait été construit en 1981 et comprenait plus de 130 appartements.

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