Masque lavable ou chirurgical : que pouvez-vous encore porter ?

Le ministre de la Santé Olivier Véran a assuré jeudi que « le masque fabriqué chez soi n'offre pas toutes les garanties nécessaires ». Le gouvernement adapte ainsi ses recommandations, alors que de nouvelles variantes du virus du Covid-19, parfois plus contagieuses, circulent en France. Les masques en tissu faits maison, bien utiles au début de la pandémie lorsque les stocks de masques chirurgicaux manquaient, ne sont plus au menu. Le ministère de la Santé veut désormais que les Français portent des masques plus efficaces.

Au côté des masques chirurgicaux et FFP2, les masques lavables en tissu dont le taux de filtration des particules de 3 micromètres est supérieur à 90 % (masques dits de catégorie 1) restent bien recommandés, comme l'explique l'Agence française de normalisation (Afnor) dans son guide mis à jour en permanence. « Le niveau de protection qu'ils proposent est proche, voire supérieur selon les modèles, à celui proposé par des masques chirurgicaux », assure l'Afnor.

À LIRE AUSSICovid-19 : un troisième confinement inéluctable ?

Les variantes « sont filtrées avec le même type de masque »

Les masques lavables en tissu vendus en magasin appartiennent presque tous à la catégorie 1, et peuvent toujours être portés du moment qu'ils sont scrupuleusement lavés, puis remplacés au bout du nombre d'utilisations prévues. Les masques en tissu de catégorie 2, dont le taux de filtration est situé entre 70 et 90 %, ne sont plus considérés comme efficaces, car le virus peut désormais contaminer un sujet avec moins de temps et d'intensité d'exposition.

À LIRE AUSSI« Arrêtons de penser que cette crise va se régler dans les prochains mois »

Le variant du virus du Covid-19 découvert en Grande-Bretagne est ainsi « plus contagieux, voire beaucoup plus contagieux », que la souche originale, selon Olivier Véran. « Les variantes du virus ont la même taille que la souche originale », nous explique Isabella Annesi-Maesano, directrice de recherche à l'Inserm. Elles « sont donc filtrées avec le même type de masque, et ce n'est que l'exposition nécessaire à la contamination qui change », assure-t-elle.« Nous avons raté le coche, collectivement »

« Toute l'efficacité du dispositif dépend de la façon dont le masque est porté : beaucoup de gens ne le mettent pas bien, ils laissent le nez dépasser, de plus certaines personnes ne lavent pas leur masque lavable autant qu'il le faudrait : il faut rester sérieux ! » ajoute la scientifique, selon laquelle « nous avons raté le coche, collectivement : si nous avions tous mis un masque dès le début, nous ne serions pas dans cette situation terrible ».

À LIRE AUSSICovid-19 : le gouvernement vise 70 millions de vaccinations fin août

Son conseil : « Continuer à mettre des masques, si possible chirurgicaux, même si cela représente un budget non négligeable pour de nombreux Français, en plus d'être très polluant. » Outre l'ajustement sur les masques, le gouvernement a aussi modifié ses recommandations de distanciation sociale : la distance à respecter est désormais de deux mètres au lieu d'un.

En résumé, trois types de masques peuvent encore être utilisés :

- les masques chirurgicaux, s'ils sont bien remplacés toutes les trois à quatre heures.

- les masques industriels lavables en tissu, de catégorie 1. La catégorie est indiquée sur l'étiquette ou l'emballage, et en cas de doute, mieux vaut acheter un nouveau masque lavable portant la mention « catégorie 1 ».

- les masques à haute capacité de filtration FFP2, dont le port n'est toutefois pas recommandé au quotidien pour tous les Français, par le Haut Conseil de santé publique dans son avis de janvier 2021.

Quelques conseils d'utilisation :

- ne jamais toucher la partie principale du masque avec les mains : préférer les attaches du masque pour le saisir.

- si le masque a pris la pluie ou est humide, il perd sa capacité de filtration et il faut le remplacer immédiatement par un masque sec.

- porter deux masques l'un sur l'autre « peut améliorer la filtration, si les étoffes sont différentes. En revanche, cela posera certainement un problème de respirabilité, rendant difficile de supporter le masque lors d'une discussion, d'une marche plus ou moins rapide par exemple », explique l'Afnor.

- pour les porteurs de lunettes, la buée peut être limitée en plaquant bien le masque sur l'arête du nez, voire en posant les plaquettes nasales de la monture par-dessus le masque.