Super Mario Bros, le film : une adaptation (enfin) réussie, entre ...

Les adaptations de jeux vidéo au cinéma ont longtemps été synonymes du pire. Heureusement, tout cela a changé ces dernières années, grâce à une nouvelle génération de créateurs respectueux. Dans ce climat adouci, le personnage le plus iconique du medium s'apprête enfin à (re)bondir sur grand écran : Mario.

Trente ans après une première adaptation indigente, le héros de Nintendo a le droit à une nouvelle aventure ciné, animée cette fois, qui promet de ravir tous les publics : des plus jeunes aux adultes qui se sont esquintés les pouces sur les manettes de NES ou de Nintendo 64. Alors, que vaut ce nouveau film Super Mario Bros ? Voici notre critique, garantie sans spoilers.

Alors qu’ils tentent de réparer une canalisation souterraine, Mario et son frère Luigi, tous deux plombiers, se retrouvent plongés dans un nouvel univers féerique à travers un mystérieux conduit. Mais lorsque les deux frères sont séparés, Mario s’engage dans une aventure trépidante pour retrouver Luigi.

Dans sa quête, il peut compter sur l’aide du champignon Toad, habitant du Royaume Champignon, et les conseils avisés, en matière de techniques de combat, de la Princesse Peach, guerrière déterminée à la tête du Royaume. C’est ainsi que Mario réussit à mobiliser ses propres forces pour aller au bout de sa mission.

Comme traumatisé par le film de 1993 (où il était joué par le regretté Bob Hoskins), le plombier de Nintendo n'avait jusqu'alors pas osé retenter l'aventure du grand écran. Des décennies d'attente qui lui ont permis de voir le succès des récents films Sonic, Detective Pikachu et Uncharted, d'attendre le bon moment et que le public soit prêt à recevoir une nouvelle adaptation, forcément attendue, d'un monument du 9e art.

On l'a vu avec The Witcher ou même Harry Potter, s'attaquer à une adaptation d'un héros populaire et familier est un exercice difficile. Pour être sûr de son coup, Nintendo a confié le boulot aux studios Illumination, créateurs des franchises à succès Moi, moche et méchant, Les Minions et Tous en scène. Pari réussi : généreux, fun et jubilatoire, Super Mario Bros, le film se hisse dans le haut du classement des meilleures adaptations cinéma de jeu vidéo. Rien que ça.

Malin, Super Mario Bros impose d'emblée son identité cinématographique et l'ambition de son adaptation. Mise en scène pleine de souffle, photographie soignée, rythme enlevé... L'aventure se voit dotée d'une ampleur et d'une fidélité qu'on n'attendait pas. Le film réussit à transcender et à donner du corps à l'univers atypique (et un peu casse-gueule, admettons-le) du plombier de Brooklyn. Du champignon à la carapace, de Toad à Donkey en passant par Kamek, tout est ici traité avec un respect qui donne le sourire.

Le scénariste Matthew Fogel (Les Minions 2) et les réalisateurs Aaron Horvath et Michael Jelenic (Teen Titans Go !) tirent profit à merveille de l'univers gigantesque de Mario et de Nintendo. Le trio s'amuse comme un fou dans ce grand bac à sable vidéoludique, et rajoute une once d'un second degré sympathique qui pourra convaincre les spectateurs les plus sceptiques. Il faudra également être attentif si vous ne voulez pas louper les multiples références : le film est une véritable foire aux clins d'oeil en tous genres.

Mais au-delà d'un simple fan-service régressif, Super Mario Bros puise intelligemment à la racine de ses personnages pour livrer une histoire aux thématiques touchantes sur la famille, l'entraide et la fraternité. Des sujets qui, sans révolutionner quoi que ce soit, donnent son cœur à un film attendrissant qui saura vous faire rire, bondir de joie et pourra même - pourquoi pas - vous arracher une petite larme.

Bémols à tout ça : une intrigue assez programmatique, cousue de fil blanc, et quelques scènes (et chansons) qui loupent le coche. Nous avons de plus vu le film en version originale, et Chris Pratt est (toujours) loin d'être convaincant dans le rôle de Mario. C'est d'ailleurs la seule fausse note d'un casting vocal qui s'impose comme une belle évidence. Mentions spéciales à Jack Black, divin en Bowser, et à un Charlie Day né pour jouer Luigi.

Ambitieux, généreux, fidèle, drôle... Super Mario Bros, le film est une belle réussite. Il parvient à être à la fois un divertissement pour tous, et une adaptation respectueuse qui plaira aux fans les plus pointilleux. Un divertissement doté d'un cœur gros comme ça et à qui on pardonne ses quelques défauts, et qui donne surtout envie de remettre une pièce dans la machine et de relancer une partie.

Super Mario Bros, le film sort ce mercredi 5 avril dans les salles de cinéma françaises.

• * Regardez la bande-annonce du film :

Souvent dénigré, le jeu vidéo est aujourd'hui la star des adaptations en films et séries. Les abonnés Netflix ont ainsi droit aux séries Resident Evil, Cyberpunk : Edgerunners, Castlevania ou encore Arcane.

Sur Amazon Prime Video, la série The Last of Us est déjà incontournable, quand Costume Quest et Future Man sont des programmes qui pourront vous plaire.

Navré pour les abonnés Disney+, mais la plateforme de streaming ne propose aucune véritable adaptation vidéoludique, tout du moins pour l'instant.