City poursuit son chemin en FA Cup !

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A l'Etihad, les Cottagers de Fulham, actuels leaders de Championship (D2), ont cueilli nos Cityzens à froid en ouvrant le score dès la 4ème minute, contre le cours du jeu, par l'intermédiaire de Fabio Carvalho. 

La réaction a cependant été immédiate : un premier but d'Ilkay Gündogan, un second de John Stones et un doublé de Riyad Mahrez ont permis aux Cityzens de s'imposer et de rejoindre les 8ème de finale de la FA Cup. 

Ce fut une entame de match à couper le souffle. 

Deux des équipes les plus offensives du Royaume s'affrontaient ce samedi après-midi à l'Etihad. D'un côté : les Cityzens, leaders de Premier League. De l'autre : les Londoniens de Fulham, leaders de Championship, l'antichambre du foot anglais. L'affiche promettait d'être riche sur le plan offensif. 

Pourtant, difficile de s'imaginer que dans cette partie trois buts seraient déjà inscrits après 13 minutes de jeu. Trois buts, un total finalement peu élevé au vu de l'animation offensive proposée par les deux équipes. 

Bien servi dans la surface, Jack Grealish aurait pu ouvrir le score dès la première minute mais ce sont les Londoniens qui ont trouvé la faille en premiers. Sur un contre parfaitement mené, les Cottagers ont surpris les Cityzens en ouvrant le score de près, par l'intermédiaire de Fabio Carvalho, idéalement servi par un centre de Harry Wilson venu de la droite. 

Mais les hommes de Pep Guardiola n'ont pas douté très longtemps - 90 secondes pour être précis. Trouvé dans la surface par Riyad Mahrez, Ilkay Gündogan a remis les compteurs à zéro en trompant Paulo Gazzaniga aux six mètres. 

Cette égalisation n'a pas refroidi les pensionnaires de Championship, toujours aussi mordants et percutants offensivement. 

Mais ce sont pourtant les Cityzens qui ont inscrit le troisième but de cette rencontre. 

Bien placé au premier poteau, John Stones a parfaitement croisé sa tête à la retombée d'un cornier botté côté gauche par Kevin De Bruyne. La tête de notre défenseur a terminé sa course dans la lucarne droite, laissant aucune chance à Paulo Gazzaniga, le gardien des Cottagers. 

Les Cityzens ont conservé ce court avantage jusqu'au renvoi aux vestiaires. Dominateurs et devant au tableau d'affichage, les hommes de Pep Guardiola ont cependant eu fort à faire dans ce premier acte face à une équipe de Fulham joueuse et accrocheuse. 

De retour sur la pelouse, les Cityzens on immédiatement cherché à se mettre davantage à l'abri. 

Stoppé dans la surface de façon irrégulière au terme d'un bel effort personnel, Jack Grealish a obtenu un penalty pour son équipe après huit minutes de jeu. Un penalty dont s'est chargé Riyad Mahrez, buteur plein de sang froid pour donner deux buts d'avance aux Cityzens. 

Pour son premier match depuis son retour de la CAN, notre ailier algérien s'est offert un doublé quatre minutes plus tard grâce à une réalisation chanceuse. Servi à droite de la surface par Kevin De Bruyne, le natif de Sarcelles a tenté sa chance du droit - une frappe manquée, heureusement déviée par Tim Ream, le capitaine londonien, dans ses propres buts. 

La décision concernant l'attribution ou non de ce but à Riyad Mahrez doit encore être prise. 

Quoi qu'il en soit, ce but a permis aux hommes de Pep Guardiola de prendre un avantage certain dans cette partie - et ce avant même l'heure de jeu. 

L'écart enfin creusé, notre entraîneur a effectué quelques changements, permettant à nos jeunes pousses de glaner du temps de jeu, à l'image de James McAtee et Liam Delap. 

Ce dernier a même cru ajouter un cinquième but au total des Cityzens mais son but de la tête à la réception d'une ouverture d'Ilkay Gündogan a été refusé pour une position de hors-jeu. 

Au final, c'est une victoire 4-1 des Cityzens, auteurs d'un match sérieux face à une belle équipe de Fulham. 

Wembley est encore loin mais City se donne les moyens d'aller loin dans cette compétition. Prochaine étape : les 8èmes de finale. 

Deux buts et une passe décisive : l'homme du match s'appelle Riyad Mahrez. 

City : Steffen, Walker, Cancelo (Zinchenko 67), Stones, Ake, Fernandinho (c), Grealish (Delap 77), Gündogan, De Bruyne (Sterling 68), Mahrez (McAtee 78), Foden (Bernardo 78)

Remplaçants : Ederson, Dias, Laporte, Rodrigo

Fulham : Gazzaniga, Williams, Tosin, Reed (Seri 67), Bryan, Chalobah, Reem, Wilson (Cairney 75), Carvalho (Cavaleiro 88), Kebano (Knockaert 67), Mitrovic (Muniz Carvalho 75)

Remplaçants : Rodák, Hector,  Onomah, Mawson

City poursuit donc son chemin dans cette FA Cup dont le prochain tour aura lieu la semaine du 28 février. 

Le tirage au sort des 8èmes de finale sera effectué ce dimanche après la rencontre opposant Liverpool à Cardiff City. 

Manchester City retrouvera la Premier League mercredi 9 février à l'Etihad avec la réception de Brentford. Coup d'envoi à 20h45 heure française.

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