“Saint-Ex” : Louis Garrel brille dans un film d'aventures efficace

Après le feu, la glace. Trois ans après ses Sorcières d’Akelarre, film terrifiant dans lequel il mettait en scène l’injustice subie par des femmes accusées de sorcellerie et promises au bûcher dans le Pays basque du XVIIe siècle, Pablo Agüero bouleverse complètement les coordonnées de son cinéma. Le voici de retour, dans les airs, accompagné de Louis Garrel et Vincent Cassel dans les rôles de Saint-Ex et Guillaumet, sillonnant l’Amérique du Sud des années 1930.

Ils sont encore postiers, et cherchent un moyen technologique de passer par-dessus les Andes pour concurrencer le train. Et alors que son maître disparaît après une nouvelle tentative, le futur auteur du Petit Prince décide de partir à sa recherche ; un voyage initiatique qui le fera grandir, qui le fera véritablement devenir Antoine de Saint-Exupéry tel qu’on se souvient de lui encore aujourd’hui.

Jeu de piste

Avec ce rôle drôle et candide, Louis Garrel continue de muer en un acteur comique grand public (dans la veine de ses rôles dans Les Trois Mousquetaires ou L’Innocent). À mesure qu’il apprend à se connaître à travers le voyage, ses défauts deviendront les qualités qui lui permettront de retrouver son ami. Et si le film impressionne avec des éléments aussi simples, c’est d’abord par l’immense travail d’épure entrepris au scénario : il ne cherche jamais à être plus qu’un film d’aventures, un jeu de piste dans lequel on s’amuse à trouver les prémices qui lui inspireront plus tard son chef-d’œuvre (un enfant aux cheveux bouclés, des moutons perdus, de premières esquisses…).

Outre la patte voyante et enfantine des effets spéciaux sur les scènes célestes ou désertiques, les éléments sont systématiquement au centre de l’intrigue, ou permettent encore de matérialiser la voix de leur chef à travers des lampes qui s’allument, lorsqu’on entend l’inimitable Benoît Magimel. Le film s’ouvrait par une remarquable séquence dans laquelle Saint-Ex, s’approchant un peu trop du soleil tel un nouvel Icare, endommageait son moteur puis finissait dans l’eau. Plus que le feu, plus que la glace, Saint-Ex est un film qui a le goût de l’aventure, aussi rempli de matière qu’il est foisonnant de vitalité.

Saint-Ex de Pablo Agüero, avec Louis Garrel, Vincent Cassel, Diane Kruger et la voix de Benoît Magimel (Fr, 2024, 1h38). En salle le 11 décembre.