Liverpool chute lourdement devant l'Atalanta en Ligue Europa, l'AS ...

Le 25 février, après son succès (1-0 a.p.) en finale de la Coupe de la Ligue anglaise contre Chelsea, Liverpool s'était mis à rêver d'un extraordinaire quadruplé pour la dernière saison de Jürgen Klopp comme entraîneur. Ce doux songe serait-il en train de se transformer en cauchemar ?

En tout cas, après avoir été éliminés en quarts de finale de la Cup sur la pelouse de Manchester United (3-4, le 17 mars), les Reds - engagés dans une haletante lutte pour le titre avec Arsenal et Manchester City, étant deuxièmes avec autant de points que les Gunners (71) et un de plus que les Citizens - devront sans doute aussi renoncer à soulever la Ligue Europa.

Car jeudi soir, ils ont été nettement vaincus (0-3) dans leur antre d'Anfield, y subissant leur plus large défaite en Coupe d'Europe avec deux revers infligés par le Real Madrid (0-3 en octobre 2014 et 2-5 en février 2023). Elle leur a cette fois été infligée par l'épatante Atalanta Bergame de Giampiero Gasperini, qui avait déjà surpris l'Europe en se hissant en quarts de finale de la Ligue des champions en 2020 (éliminée par le Paris-SG, 1-2).

« On doit être conscients qu'on a été très mauvais ! »

Le LFC se souviendra longtemps de l'incroyable frappe d'Elliott qui a heurté à la fois le poteau puis la barre, un fait rarissime (26e). Car derrière, Gianluca Scamacca, en forme olympique ces dernières semaines, s'est offert un somptueux doublé, d'une reprise du droit sur un centre de Zappacosta (38e), puis d'une autre du gauche sur un service de De Ketelaere (60e).

Avant que Pasalic amplifie le score à la suite d'un ballon perdu par Szoboszlai. Comme un symbole du coaching vain de Klopp (le milieu hongrois est entré à la pause, comme Mohamed Salah), apparu complètement dépité au coup de sifflet final : « Si on joue bien au retour, on pourra gagner. 3-0 ? Je ne sais pas, je n'y pense même pas... On doit avant tout récupérer et être conscients qu'on a été très mauvais ! »

L'autre grand favori de la compétition, l'AC Milan, a lui aussi été vaincu chez lui (0-1). Et ce, par un autre pensionnaire de Serie A, la très solide AS Rome de Daniele De Rossi, qui s'est contentée d'une reprise de la tête de Mancini sur un corner de Dybala (17e).

Le Bayer Leverkusen reste invaincu cette saison

Enfin, l'insatiable Bayer Leverkusen a poursuivi son incroyable saison d'invincibilité, en s'offrant une 37e victoire en 42 matches (pour cinq nuls donc) ! Quasi-assurés du titre de champion d'Allemagne (16 points d'avance sur le Bayern à six journées du terme) et finalistes de la Coupe (contre Kaiserslautern, D2, le 25 mai), les hommes de Xabi Alonso ont une fois de plus étalé leur incroyable savoir-faire dans le « money-time ». Et ce, en marquant par Hofman à la 83e minute puis par Boniface à la 90e+1, pour dominer West Ham (2-0). Implacable.