L'AS Rome accrochée à Porto et Galatasaray sombre à Alkmaar en ...

C'était la grande affiche de ces play-offs, et à défaut d'avoir été la plus spectaculaire de ce tour de Ligue Europa, la rencontre entre le FC Porto et l'AS Rome a entretenu le suspense. L'atmosphère a été tendue, hachée, elle a débouché sur neuf cartons jaunes et un rouge et surtout sur un nul 1-1 qui satisfera sûrement davantage les Italiens. Ils ont certes ouvert le score grâce à l'instinct de l'ancien Lillois Zeki Çelik, à la retombée d'un tir contré (45e + 5), puis semblé maîtriser cette opposition de style face aux Portugais.

Mais ils ont laissé leurs adversaires égaliser de manière assez inespérée sur un contre parti d'un long dégagement du gardien Diogo Costa et conclu par Francisco Moura (67e), puis ils ont joué en supériorité numérique durant un gros quart d'heure, à la suite de l'exclusion de Bryan Cristante (73e). Mais la Roma n'a pas craqué pour autant sur la fin.

Quelques heures après le large succès de Fenerbahçe face à Anderlecht (3-0), Galatasaray, son rival stambouliote, a sombré à Alkmaar (1-4). Les Turcs ne retiendront qu'un point positif de cette soirée, l'égalisation rapide de Roland Sallai sur une puissante frappe sous la barre (20e). Le but du Hongrois a paru bien léger face aux réalisations néerlandaises de Sven Mijnans (12e), sur un coup franc direct magnifique, et Troy Parrott sur penalty (37e). C'était avant la pause et surtout avant l'expulsion du défenseur de Galatasaray Kaan Ayhan (51e). Jordy Clasie (58e) et David Moller Wolfe (66e) en ont profité pour creuser l'écart, et ainsi prendre une très sérieuse option pour les huitièmes de finale.

Des anciens de la Ligue 1 à l'honneur

À un peu plus de 200 km plus à l'est d'Alkmaar, un autre club néerlandais a également réalisé une belle opération. Twente s'est imposé 2-1 face à Bodo Glimt, grâce à un but précoce du Tunisien Sayfallah Ltaief (5e) et autre au bout du match, quand l'ancien Stéphanois Ricky van Wolfswinkel a redonné l'avantage à son équipe, sur penalty (90e + 5) une dizaine de buts après l'égalisation d'un autre ancien de la Ligue 1, l'ex-Lensois Patrick Berg (85e).

Le dernier match de cette soirée, entre le PAOK Salonique et le FCSB, a accouché d'une victoire roumaine (2-1). Les Grecs ont marqué les premiers par Mbwana Samatta (21e) mais l'expulsion de son coéquipier brésilien Taison juste avant la pause (45e + 5) a changé le cours de ce match. Le FCSB a ainsi inversé le score grâce à Andrei Gheorghita (50e) et au Camerounais Joyskim Dawa (60e) qui donnent un précieux avantage à leur équipe une semaine avant de recevoir à son tour le PAOK.