Calendrier international : « Ça devient impossible » selon Thomas Lombard - Rugby - LNR-FFR

« Le sujet des test-matches de l'équipe de France est-il en passe de devenir une nouvelle source de tension entre la LNR et la FFR ? Mais nous sommes déjà au point de tension... Presque à l'acmé. Les deux camps campent sur leur position. Les trois tests qui devaient se jouer en novembre se joueront. Les clubs ont aussi parfaitement intégré que le France-Irlande du Tournoi, reporté au 31 octobre, doit être joué. Et nous mettons un test-match supplémentaire dans la balance. On affiche un degré supérieur de solidarité. Et on nous répond que ce n'est pas assez ! Comme l'équipe de France, nous avons subi un certain nombre de contraintes, et si on part du principe que la santé du rugby français passe aussi par la santé des clubs, il faut respecter le Top 14.

En quoi est-ce compliqué de libérer des joueurs dans un cadre qui passe de cinq à six test-matches ?On ne peut pas faire enchaîner six test-matches à un même groupe de joueurs : ça oblige à avoir une semaine de récupération au milieu. Concernant le Stade Français, je libérerai quatre joueurs (Fickou, Hamdaoui, Etien, Macalou) mais le gros problème, c'est que j'ai potentiellement deux Fidjiens, un Géorgien et trois Argentins sélectionnables. Quand j'ai signé le contrat des Argentins, ils devaient disputer trois test-matches. Mais les règles ont changé : ils vont partir du 7 novembre au 5 décembre. Et au milieu de tout ça, nous devons disputer sept journées de Championnat. À un moment, ça devient impossible !

« Il faut que le staff du quinze de France instaure un turnover »

Quelle solution préconisez-vous ?Il y a des test-matches plus intéressants que d'autres. Que les clubs de Top 14 fassent un effort particulier pour le match de préparation et le France-Irlande, nous n'avons pas d'objection à ça. Mais concernant la compétition créée pour remplacer les trois tests qui devaient se dérouler en novembre avant la crise du Covid-19, il faut que le staff du quinze de France instaure un turnover, voire une revue d'effectif, en bonne intelligence avec les clubs. »