Léon Marchand aux JO de Paris 2024 : "Il peut nager encore plus ...

Quel a été votre premier sentiment à l’issue de la course ?

Je suis juste vraiment heureux pour Léon. Évidemment, il travaille pour vivre cela depuis longtemps, c’est donc un moment vraiment spécial pour lui. Mais je suis vraiment heureux que tout se soit déroulé tel que nous l’avions imaginé.

Qu’avez-vous pensé de l’ambiance autour du bassin ?

(Il souffle) Je ne suis pas sûr d’avoir déjà vu ça dans ma carrière. C’était incroyable. Avoir cet avantage en étant le pays hôte, cela donne une énergie folle aux nageurs. Je pense de ne jamais avoir vu ça.

À Vichy, lors du stage de préparation, vous aviez dit que ce n’était pas une star mais que c’était un roi… Aujourd’hui, que dites-vous ?

Il pourrait être une star après ça en effet (rires). Il travaille pour cela en tout cas. Non mais honnêtement, il vit un moment inoubliable, je suis vraiment heureux que toute sa famille ait été là et qu’autant de gens aient pu assister à cette finale.

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Vous attendiez-vous à ce qu’il gagne en mettant près de six secondes à ses concurrents ?

Je savais qu’il était bon (sourire) donc franchement… Oui. Il semblait très confiant au moment de faire son entrée… Il était dans de très bonnes dispositions psychologiques avant la course. Il était détendu, il avait fait une bonne sieste dans l’après-midi et j’étais très confiant car il était fidèle à lui-même, comme dans la vie de tous les jours.

Vous avez entraîné les meilleurs nageurs de l’histoire, à quel niveau placeriez-vous Léon Marchand ?

Il est le meilleur nageur de ces Jeux Olympiques (rires). Et il peut être encore meilleur, il n’exploite pas encore tout son potentiel. Il a réalisé une grosse course en 400m quatre nages mais il peut encore nager plus vite que ça. Pour moi il est déjà au top actuellement car il détient l’ensemble du "packaging" qui font un bon nageur. La vitesse, l’endurance, les coulées…

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Vous sentez-vous un peu français cette semaine ?

(Il répond en français) Mais oui ! (Et reprend en anglais en rigolant) Honnetement, je me sens très proche et c’est super pour moi de passer le temps ici avec la délégation française, apprendre à les connaître, faire partie de cette histoire et vivre ces moments avec eux. C’est vraiment cool.