Francine Leca, première chirurgienne cardiaque de France, est ...

La chirurgienne cardiaque Francine Leca, première femme à occuper ces fonctions en France, est décédée à l'âge de 86 ans, a annoncé ce samedi 15 juin 2024 l'association Mécénat chirurgie cardiaque.

« Un cœur d'enfant, c'était pour elle comme une oeuvre d'art qu'elle voulait restaurer », a réagi auprès de l'Agence France Presse (AFP) Pascale Grais-Lacour, ex-directrice du pôle médical de l'association.

Dans une publication postée sur les réseaux sociaux Facebook et Instagram, Mécénat chirurgie cardiaque a remercié le combat de la chirurgienne : « Un grand merci Madame Leca. Nous allons continuer, pour vous, pour les enfants ».

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Première femme chirurgien cardiaque de France

En 1971, Francine Leca était devenue la première femme chirurgien cardiaque de France, après avoir assisté à sa première opération du cœur à l'hôpital Laennec à Paris. Une « révélation » pour l'étudiante d'alors, qui se dirigeait vers la chirurgie de la main.

Elle décide alors de se spécialiser dans la chirurgie cardiaque pédiatrique, « un monde d'hommes », se souvient Pascale Grais-Lacour qui a travaillé durant 45 ans à ses côtés.

La chirurgie cardiaque pédiatrique comme cheval de bataille

En 1996, le Pr Leca fonde l'association Mécénat chirurgie cardiaque, après avoir reçu la lettre désespérée d'un père iranien ne pouvant faire opérer son enfant cardiaque dans son pays.

Depuis, cette association a opéré 5 000 enfants atteints de malformation cardiaque dans une soixantaine de pays où les moyens manquent pour accéder à cette chirurgie coûteuse.

Francine Leca était « restée proche de beaucoup de ses anciens patients qu'elle avait opéré petits. Elle disait "je ne suis pas un ouvre-boîte, j'opère mes patients et je les suis+" », se souvient son ancienne collaboratrice, rendant hommage à « son écoute et sa tolérance ».