Les Los Angeles Lakers trop courts face aux San Antonio Spurs de ...

Une collecte de dons à l'entrée de la salle, un T-shirt pour remercier les premiers secours à l'échauffement, quelques mots au micro de Gabe Vincent et une minute de silence parfaitement respectée ont rappelé les heures difficiles que vit encore Los Angeles. Mais le sport sert aussi à « offrir de l'évasion », a insisté JJ Redick avant la rencontre. Le premier événement majeur en ville depuis le début d'incendies meurtriers (au moins 24 morts) et dévastateurs. Le match de samedi, déjà contre les Spurs, avait été reporté. Celui-là s'est mal terminé (126-102) mais dans ce contexte, le résultat n'était pas forcément la priorité.

Victor Wembanyama a mis trois minutes avant de rentrer dans son match. Un rebond, une passe décisive et un dunk sur alley-oop en l'espace de trente secondes ont fini par lancer une performance dans ses standards (23 points, 8 rebonds, 5 passes, 3 interceptions et 2 contres).

Mais ses duels avec Anthony Davis sont toujours accrochés. Le numéro 3 des Lakers, autre géant doué, donne l'impression d'avoir un tout petit plus d'énergie que d'habitude quand il affronte le Français. Wemby aussi attaqué par LeBron James au milieu du deuxième quart-temps dans un long face-à-face qui a fait vibrer la Crypto.com Arena. Parti de l'aile, le King a emmené l'éperon jusqu'au panier pour un lay-up.

Les Lakers se sont effondrés dans le dernier quart-temps

Avec un AD des grands soirs (30 points à 13/18, 13 rebonds), les Lakers sont rentrés aux vestiaires devant (62-53), histoire de ne pas gâcher l'hommage à Michael Cooper. Le joueur-clé de l'époque Showtime, honoré par ses anciens coéquipiers, Magic Johnson en tête, et son coach Pat Riley, a vu son numéro 21 rejoindre celui des autres légendes Purple and Gold en haut des tribunes.

Davis, encore lui, a débuté le troisième quart-temps par un jumpshot au-dessus de Wemby, une petite poussette et un autre tir marqué devant le Français. Mais les Spurs n'ont jamais décroché et une interception du numéro 1 texan conclue par un windmill les a ramenés à 4 points (84-80).

Un trois points au buzzer de Keldon Johnson a permis à San Antonio d'égaliser en fin de troisième quart-temps. Les Texans ont pris les commandes dans le dernier acte, à l'image d'un tir en extension de Wembanyama sur lequel même Davis n'a rien pu faire. Et puis, les Lakers se sont effondrés. Un trois points à suspense de Devin Vassell, avec un ballon hésitant légèrement avant de rentrer, a convaincu une partie de la « Crypt » de retourner au parking avec quatre minutes à jouer. Avec cette 19e victoire en 38 matches, les Spurs sont de retour à l'équilibre.