Reine Marie-Caroline de Naples et Lady Hamilton, des amies improbables

Royaume des Deux Siciles, fin du XVIIIe siècle. Alors que tout les oppose la reine Marie-Caroline de Naples et de Sicile noue une forte amitié avec Lady Emma Hamilton. Cette dernière est certes la femme de l’ambassadeur du Royaume-Uni, Sir William Hamilton, mais lorsque celui-ci l’a épousée, après qu’elle ait été sa maîtresse durant plusieurs années, elle traînait derrière elle un passé de prostituée, des trottoirs de Londres aux demeures des deux aristocrates anglais successifs qui l’ont entretenue. Quant à Marie-Caroline, elle n’est autre que l’une des filles de l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche et donc l’une des sœurs aînées de la reine de France Marie-Antoinette.

Cette complicité entre les deux femmes fera beaucoup jaser. Certains allant même jusqu’à parler d’une relation saphique. Ou d’une initiation de l’épouse du roi Ferdinand Ier à certaines pratiques érotiques par Emma, experte en la matière. Cependant, rien ne le prouve. De même, on ignore en fait comment leur amitié est née. Bien qu’une explication ait été avancée, comme il est rappelé dans l’épisode du magazine de France 3 «Secrets d’Histoire» consacré au destin romanesque de Lady Hamilton et diffusé ce lundi 20 janvier 2020 au soir*. On raconte que, de passage à Paris en 1791 avec son mari, sur la route de Naples après leurs noces en Angleterre, Emma aurait reçu, des mains de Marie-Antoinette en personne, une lettre secrète pour Marie-Caroline. Et que celle-ci fut, en cette période révolutionnaire qui verra sa décapitation, les derniers mots de la femme de Louis XVI à sa sœur.

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«Elle se sera vantée sans doute d’avoir reçu une lettre de Marie-Antoinette pour sa sœur. C’est possible mais rien n’est moins sûr», nuance Evelyne Lever dans ce «Secrets d’histoire». «De toute façon, les relations entre Marie-Antoinette et Marie-Caroline étaient des relations inexistantes depuis qu’elles avaient été séparées. Elles ne s’écrivaient pas et on voit bien dans le journal de Marie-Caroline qu’elle apprend la naissance de ses neveux par l’ambassadeur de France», explique l’historienne qui ne semble donc pas convaincue par cette version.

*«Secrets d’histoire: Splendeur et déchéance de Lady Hamilton» est diffusé sur France 3 ce lundi 20 janvier 2020 à 21h05. Puis à voir en replay sur www.france.tv

Connaissez-vous Lady Hamilton, la plus grande courtisane du XVIIIe siècle ?@secretshistoire avec @bernstephane, c'est ce soir à 21.05 ou dès maintenant sur https://t.co/yQP3ERg4d4pic.twitter.com/dWxEAMFtC7

— France 3 (@France3tv) January 20, 2020