Équipe de France : Khéphren Thuram, une habitude de famille

Le milieu de l’OGC Nice, fils de Lilian et frère de Marcus, a été convoqué pour la première fois avec les Bleus, qui affrontent les Pays-Bas vendredi soir en éliminatoires de l’Euro 2024.

Par Adrien Mathieu

Après la fratrie Hernandez, Lucas et Théo, l'équipe de France a rassemblé deux nouveaux frères en sélection. Arrivés lundi à Clairefontaine avec de larges sourires, Marcus et Khéphren Thuram connaissent mieux que quiconque la portée symbolique des Bleus. Nés respectivement en 1997 et en 2001, ils ont vu leur père Lilian être associé à la grande histoire de cette équipe. « C'est une immense fierté. J'ai appris sa sélection en même temps que lui. J'ai été plus content que lors de ma première sélection », a même affirmé Marcus Thuram en conférence de presse, pour saluer la présence de son petit frère.

« Il n'avait pas besoin de beaucoup prendre la parole pour être considéré comme un leader »

Pour le benjamin Khéphren, cette première convocation vient récompenser un joueur qui n'a jamais cessé de progresser depuis son arrivée à Nice, en 2019. Passé par l'INF Clairefontaine et l'AS Monaco, le milieu de terrain a de l'énergie à revendre et arrive surtout dans un secteur, l'entrejeu, où le renouvellement se poursuit pour Didier Deschamps, avec les états physiques toujours délicats de Paul Pogba et de N'Golo Kanté.

Une opportunité concrète à saisir donc pour celui qui, plus jeune, a porté durant trois saisons les couleurs de l'AC Boulogne-Billancourt. Gilles Bibe, coordinateur sportif de l'ACBB, se souvient pour Le Point d'un Khéphren Thuram qui avait déjà un temps d'avance comme adolescent. « C'était quelqu'un qui voyait juste sur le terrain, il n'avait pas besoin d'énormément courir car il avait une qualité de passe au-dessus de la moyenne, il était très intelligent dans son placement. On le considérait comme un patron, l'un de ses entraîneurs l'avait mis capitaine. Même si Khéphren était un garçon timide et réservé, il n'avait pas besoin de beaucoup prendre la parole pour être considéré comme un leader, il montrait la voie aux autres par sa technique et son QI tactique. »

Le milieu né en 2001 jouait les matchs le week-end avec Boulogne-Billancourt et s'entraînait la semaine avec l'INF Clairefontaine, le prestigieux centre de formation français qui a notamment fait éclore Thierry Henry, Kylian Mbappé ou encore Blaise Matuidi. Pour Lilian Thuram, c'était le compromis idéal, d'autant plus que son premier fils Marcus avait suivi le même parcours en étant à cheval sur le club du 92 et sur le principal pôle espoirs du football français.

Deux fils en sélection, « un truc de fou » pour Lilian Thuram

« Une bonne relation avait été établie avec le père, après cette première expérience concluante avec le club. D'ailleurs, on considérait Khépren comme le frère de Marcus plus que le fils de son père Lilian. C'était logique pour eux de poursuivre l'aventure à Boulogne avec le plus jeune. Dès l'instant où j'ai reçu Lilian, après une mise en relation par un ami en commun, tout était acté pour la suite : il était séduit par le projet et les installations du club, ils venaient du 16e arrondissement, leur mère était à Neuilly, par rapport aux transports tout était facilité », rajoute Gilles Bibe.

Et désormais le club francilien se sert de cette réussite des Thuram pour affirmer son statut d'équipe formatrice qui peut servir de tremplin à d'autres joueurs talentueux. « Certains jeunes viennent spécifiquement faire des détections ici, car ils savent que les deux Thuram sont passés par notre club, ils ont laissé une très bonne image ! J'ai félicité Lilian d'ailleurs sur cette double convocation, il m'a dit que c'était un truc de fou et qu'il n'en revenait pas lui-même », confie le coordinateur de l'ACBB.

Dans le viseur du PSG

Après avoir joué trois matchs en professionnel à l'AS Monaco, c'est surtout du côté de Nice que Khéphren Thuram prend son envol. Lancé par Patrick Vieira, guidé par Christophe Galtier et relancé par Didier Digard après une première partie de saison délicate sous Lucien Favre, le milieu de 21 ans a su devenir l'un des meilleurs joueurs à son poste en Ligue 1.

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Au-delà de son nom qui parle à tout le monde dans le football français, pouvait-on lui prédire une telle trajectoire, alors que le PSG et la Premier League s'intéressent vivement à lui pour la prochaine saison ? « Évidemment, ça serait mentir de dire qu'on lui voyait un destin international dès l'âge de 14 ans, indique avec le sourire Gilles Bibe. En revanche, quand on comparait les deux, même s'ils n'évoluaient pas au même poste, je trouvais un petit truc en plus à Khéphren, sur le plan tactique et technique. Marcus était plus dans l'instinct. Si j'avais dû prendre un pari, j'aurais dit Khéphren ! Mais le travail a fini par payer pour les deux et j'en suis ravi ! »

Pressentis remplaçants ce vendredi soir pour affronter les Pays-Bas en éliminatoires de l'Euro (20 h 45), les deux frères Thuram apprécieront quoi qu'il arrive de se retrouver ensemble au Stade de France. Leur père, avec ses 142 sélections, n'en sera pas moins fier.