Journées du patrimoine 2024 : qui a sauvé le pont transbordeur de ...

21 Sept 2024

Sud Ouest

Journées du patrimoine 2024 qui a sauvé le pont transbordeur de

Parmi les monuments historiques à (re) découvrir ce week-end, le pont transbordeur du Martrou. Dernier ouvrage de ce type en fonction en France, il a été sauvé de la destruction dans les années 1970 par un écrivain régionaliste aujourd’hui oubl

Le 18 septembre 1994, quand le ministre de la Culture de l’époque, Jacques Toubon, inaugure en grande pompe la nacelle du pont métallique du Martrou qui permet de relier les deux rives de la Charente, entre Rochefort et d’Échillais, sans gêner la navigation des cargos qui desservent le port de commerce de Rochefort et celui de Tonnay-Charente, un nom brille par son absence dans les discours officiels : celui de Jacques Lamare (1925-2000).

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La fabuleuse histoire du pont transbordeur de Rochefort en images

PORTFOLIO – Il y a 30 ans, le 18 septembre 1994, l’ex ministre de la Culture Jacques Toublon, inaugurait la nacelle du pont transbordeur du Martrou, rouvert au public après une première rénovation. L’occasion de (re) découvrir cet ouvrage d’art de Charente-Maritime inauguré le le 29 juillet 1900 et classé aux monuments historiques le 30 avril 1976

Pourtant, comme rappelait notre journaliste David Briand dans un article paru sur notre site le 27 juillet 2019, sans l’engagement de ce journaliste et écrivain, le sort de cet ouvrage d’art ingénieux, œuvre de l’ingénieur et constructeur Ferdinand Arnodin, inauguré en 1900 pour remplacer le bac rendu insuffisant par la hausse du trafic, aurait rejoint celui de ses homologues de Nantes, Rouen, Brest et Marseille, tous démolis au milieu du XXe siècle.

Inauguration du pont transbordeur du Martrou à Rochefort, le 20 juillet 1900.
Archives départementales de la Charente-Maritime

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La grande bataille du pont du Martrou

Suite à la construction, en 1967, d’un nouveau pont à tablier levant situé en aval, un budget de 1,4 million de francs a été alloué en 1975 pour sa démolition. Dans l’article paru en mars 1976, « Le pont transbordeur est au pays charentais ce que la tour d’Eiffel est à Paris », l’écrivain qui milite pour sa sauvegarde, interroge l’État sur son avenir. Deux mois plus tard, le directeur régional des affaires culturelles lui répond dans « Sud Ouest » : son classement comme monument historique, le 30 avril 1976, le protège d’une destruction.

Vue aérienne datant de 1991 des trois ponts enjambant la Charente à Rochefort, dont le pont transbordeur à droite, le pont levant détruit en 2004 (au centre) et le viaduc du Martrou (à gauche).
Archives Sud Ouest / Tadeusz Kluba

Mais le pont, vétuste, n’est pas encore tiré d’affaire. Le 26 janvier 1977, un article du journal met le feu aux poudres : la nouvelle secrétaire d’État à la Culture, Françoise Giroud (1016-2003), aurait ordonné sa démolition ! La Charente-Maritime se mobilise, une pétition est lancée. Finalement, entre 1980 et 1994, le pont est réhabilité, grâce à des financements de l’Europe.

Vue aérienne du pont transbordeur du Martrou à Rochefort sur la Charente, le 12 juillet 2014.
Pascal Couillaud / Archives Sud Ouest

Sa seconde restauration, entamée en 1996, s’achève en 2020 : le plus beau des cadeaux d’anniversaire pour fêter les 120 ans de l’ouvrage d’art et sa réouverture au public, après cinq ans de fermeture.

Le pont levant, quant à lui, a été remplacé en 1991 par un troisième pont, le viaduc routier de Martrou (ou viaduc de l’estuaire de la Charente), avant d’être détruit en 2004. Il n’en reste aujourd’hui que la base des quatre piles en béton armé.

Jacques Lamare (1925 - 2000), un nom resté dans l’oubli.
Archives Sud Ouest

Pour en savoir plus sur Jacques Lamare

Une notice publiée sur le site Internet des Archives départementales de la Charente-Maritime, nous apprend que Jacques Lamare, né à Pont-l’Abbé-d’Arnoult en 1925 d’un père d’origine bretonne et pharmacien, est décédé à Royan en 2000. Il commence ses études au pensionnat Saint-Louis de sa commune et les poursuit à l’institution Notre-Dame de Recouvrance à Saintes, en 1934, année où il se retrouve orphelin. Après la Seconde Guerre mondiale, il travaille comme électronicien, et ce durant 25 ans. Attiré par les arts, Jacques Lamare choisit ensuite de se lancer dans la carrière littéraire orientée vers le régionalisme. Il fonde en 1975 la « Saintonge littéraire ». Il a écrit une quinzaine d’ouvrages dont « Sites monumentaux des Charentes et de Gironde » qui fut couronné par l’Académie française. Il fut à l’origine du classement du transbordeur de Rochefort comme monument historique et œuvra pour la sauvegarde du pont suspendu de Tonnay-Charente.