Grosse surprise : Johannes Boe annonce sa retraite à la fin de ...

Quand l'équipe de Norvège a annoncé une conférence de presse samedi à Ruhpolding, les rumeurs ont commencé à bruisser. Quelle annonce justifiait de s'adresser aux médias en plein milieu du week-end d'une des plus grosses étapes du calendrier ? Johanne Boe a répondu en publiant parallèlement à midi un message sur ses réseaux sociaux. L'ogre du biathlon a annoncé qu'il mettrait un terme à sa carrière au mois de mars, à la fin de cette saison. Chez lui, à Oslo. Un vrai coup de tonnerre dans le monde du biathlon.

"Depuis 13 ans, je fais partie de la meilleure équipe nationale du monde, explique le Norvégien. (…) Au cours des six dernières saisons, j'ai combiné le sport au top et la vie de famille. Ça a été incroyable mais aussi difficile." Johannes Boe a confié que le "plan initial" était de continuer une année de plus, afin de participer aux Jeux Olympiques 2026 de Milan Cortina, avant de raccrocher pour de bon. Visiblement, la lassitude l'a gagné plus vite que prévu.

"Maintenant, je sens que le moment est venu de donner la priorité à la famille", a ajouté le quintuple vainqueur de la Coupe du monde. "L'engagement olympique demande encore plus, y compris de la part de mon entourage. J'aime toujours rivaliser, mais les jours de compétition sont peu nombreux comparés aux autres jours", ajoute-t-il. Sous-entendu, il aime toujours son sport et se battre pour la victoire, mais les sacrifices qu'il demande tout au long de l'année lui pèsent trop, désormais.

Jeudi, lors de l'individuel, une image avait étonné, elle avait pu faire sourire, mais elle prend un tout autre visage aujourd'hui. Loin du compte, catastrophique au tir, Boe avait claqué un sans faute au dernier debout, en mode mitraillette, avant de saluer le public puis de repartir au tout petit train. Il semblait même prêt à abandonner. Il avait finalement effectué la dernière boucle à un rythme de sénateur, terminant à plus de huit minutes du vainqueur du jour. Ce qui aurait pu n'être qu'un épiphénomène sans importance traduisait peut-être un ras-le-bol bien plus profond.

Johannes Boe a maintenant encore deux mois et une poignée de rendez-vous, parmi lesquels les Championnats du monde, avant de ranger définitivement carabine et spatules. Cette annonce brutale donnera à coup sûr un autre visage à cette fin d'hiver. Leader du classement général avec 48 points d'avance sur son compatriote Sturla Laegreid, il va tenter de décrocher un sixième gros globe de cristal et peut-être d'aller chercher le record de victoires détenu par l'autre légende du biathlon  norvégien, Ole Einar Bjoenrdalen (88 contre 95).

C'est en tout cas la fin d'une époque qui approche pour le biathlon mondial. Johannes Boe après Martin Fourcade, voilà les deux géants de ces quinze dernières années qui ont ou vont quitter la scène. À eux deux, le Français et le Norvégien ont remporté 12 des 13 dernières éditions de la Coupe du monde. Une sacrée page s'apprête à se tourner avec le départ du natif de Stryn.